铜是人类最早发现的金属之一。纯铜呈浅玫瑰色或淡红色，表面形成氧化铜膜后，外观呈紫红色。铜具有许多可贵的物理化学特性，例如其热导率和电导率都很高，其导电性仅次于银，导热性仅次于银和金；化学稳定性强，易熔解，在大气、淡水、海水中具有很好地抗蚀性；塑性高，能很好地承受各种冷、热压力加工，缺点是强度和硬度较低，一般不做结构件；延展性好，纯铜可拉成很细的铜丝，制成很薄的铜箔；能与锌、锡、铅、锰、钴、镍、铝、铁等金属形成合金。

　　①黄铜 铜锌合金。颜色随含锌量的增加而由黄红色变到谈黄色。黄铜力学性能比纯铜高，在一般情况下不生锈也不会被腐蚀；塑性较好，被广泛用于机械制造业中制作各种结构零件。

　　②青铜一铜锡合金 ( 除了锌镍外，加人其他元素的台金均称青铜 ) 。具有良好的耐磨性、力学性能、铸造性能和耐蚀性。合金中锡的含量一般不超过 l0 ％，过高则降低其塑性。除锡以外，锡青铜中一般含有少量的锌、铅、磷、镍等元素。锌能提高低锡青铜的力学性哉和流动性。铅能改善青铜的耐磨性能和可切削加工性，但却降低其力学性能。镍能提高青铜的韧性、硬度、耐磨性和流动性。

　　特殊青铜 ( 无锡青铜 )--- 钢基合金中不含锡而含有铝、镍、锰、硅、铁、铅等特殊元素组成的合金。