物流是一个很宽泛的概念，从经济学的角度来说，物流就是解决时间和空间上的障碍。比如，在北京生产的产品，要全世界的人都可以使用，就需要在最短时间，最低成本给送出去;农忙时候收上来的小麦、大米等，要一年四季都能保障老百姓的供应，就需要物流来解决它的仓储、配送等问题。从管理学的角度来说，物流又是对上述的产品供应链进行管理和控制。现代物流(又称第三方物流)概念是相对于传统物流而言，它是在传统物流的基础上，引入高科技手段，如通过计算机进行信息联网，并对物流信息进行科学管理，从而使物流手段多样化，物流速度加快，准确率提高，减少库存，降低成本，延伸并扩大了传统的物流功能。它是在供应链基础上与企业建立长期稳定的合作关系，以签约式的服务方式，对企业全年的业务洽谈，包括库存量、时间安排、质量保证、信息咨询、年度结算等，契约方都会为企业筹划、管理，提供优良服务。物流包含了航空、海运、电子商务、配送、货代等很多行业，但是它的管理思想是一样的，只是服务的方式不同。

　　随着消费需求不断向着多样化、个性化等方向发展，小批量、多批次的物流配送以适应市场的需求。物流一直与我们的生活是紧密相连的。比如，一件产品从原材料的采购、加工、包装、销售、到消费者手中、到回收等各个环节都需要物流，但是以前只是对单一点进行管理，没有将此作为一个系统来考虑。从运输成本来说，如果销售网点越多，它的运输费用越低，但是设立网点的成本就越高。随着市场竞争的激烈，与国际化的逐步接轨，要想降低运输成本，就要从整体上来规划。

　　今后，物流行业将会向着以下几个方向发展:信息化水平的提高以前物流之所以没有引起重视，主要是信息化水平不高，而现代信息化水平虽说还不足以控制整个系统，但是比过去要容易多了，这主要得益于互联网和信息技术的发展。现代化这主要是与物流相关的配套设施还跟不上有关，作为物流技术上的支撑，今后物流业的发展势必要有现代化的设备。高效率、低成本、合理化同样是运送产品，采取的运送方法不同，所消耗的成本差距也很大，运输的效率也不同，还要考虑是否适合国内市场。

　　全球化随着世界经济一体化，产品将会在世界各地流动。同时，世界上各行业企业间的国际联合与并购，也将带动国际物流业加速向全球化方向发展。通过互联网的优势，及时准确地掌握全球物流动态信息，调动自己在世界各地的物流网点，构筑起本公司全球一体化的物流网络，节省时间和费用，将空载率压缩到最低限度，为货主提供优质服务。物流绿色化也可以说是回收，物流虽然促进了经济的发展，但是物流的发展同时也会给城市环境带来负面的影响。物流绿色化主要包含两个方面，一是对物流系统污染进行控制，即在物流系统和物流活动的规划与决策中尽量采用对环境污染小的方案，如采用排污量小的货车车型，近距离配送，夜间运货(以减少交通阻塞、节省燃料、降低排放和减弱噪音)等;另一方面就是建立工业和生活废料处理的物流系统，形成整个物流供应链的良性循环。