元朝自始至终是以强制手段发行不兑换为基本制度的。元朝的制度即是我国自宋金以来制度的沿续，也是制度的发展，且制定了《至元宝钞通行条例》，其中详细规定了的制作、发行、流通以及的处理方法。例如是以的数量、规模来定罪轻重的。从受刑时间、罚没财产数量直至死刑都有明细规定，这些都使元朝的制度走向了成熟和完善，对我国古代制度的研究有重要作用。

　　其钱直径为1.2-2.6厘米，重1.5-3.6克。钱面文字"延祐元宝"四字为不规整楷书，其字从上而下而右而左直读，钱背光而无文。延祐元宝有大小钱数种，制作粗陋，文字拙劣，形制的杂乱不光是在元代钱中，就是在历代铸币史上也属少见的。

　　延祐元宝钱流于世上的稀少，大多为庙宇所造供养钱，价格昂贵。

　　延祐通宝特征，原明朝南直隶省地区江南省，清顺治二年（1645），清军豫亲王多铎部攻占南京，沿明制设江南承宣布政使司，治在江宁（南京），后改承宣布政使司为行省，江南承宣布政使司即改为江南省，即传统意义上的江南地区。江南省经济繁荣，文化昌盛，仅一省赋税竟占全国三分之一，全国半数以上官员皆出自江南贡院，有“天下英才，半数尽出江南”之说。因其制过大，以及清室内部矛盾尖锐，为维持北方正常的统治，康熙六年（1667），分江南省为江苏（包括上海）、安徽两省。其中江苏省名取江宁府（今南京）、苏州府首字，安徽省名则取安庆府、徽州府（今黄山）首字。

　　元武宗在至大三年（公元1310年）曾铸有两种钱，一种为“至大通宝”汉文楷书钱；另一种为“大元通宝”，用八思巴文，为当十大钱。当时山东、河东、辽阳等地都设有泉货监铸钱，所以至大通宝钱传世较多。此外，另有两种大元通宝钱，一种为钱，背无文，另一种为大钱，正面“大、通、宝”三个字为瘦金体，是仿北宋徽宗大观钱的字体所铸，但“元”字则极拙劣，这种写法为元人所特有。

　　延祐通宝好坏分辨，至元二十二年（公元1285年）时铸有“至元通宝”。传世有两种，一种为汉文楷书钱，另一种为八思巴文，俗称蒙文，大小似折二钱。元成宗在元贞年间（公元1295-1297年）铸有“元贞通宝”钱，“元贞元宝”折二钱，皆汉文楷书；又有八思巴文“元贞通宝”，似折三钱；大德年间（公元1297-1307年）有“大德通宝”，有汉文楷书钱、八思巴文钱两种，汉文楷书钱有、折二、折三等，八思巴文钱只有大钱，大小在折二、折三之间。

　　官场上的人有花样，寺院里的僧侣们也有手段，他们巧用“供养钱”来掠夺财物。“供养钱”也称“寺庙钱”、“供佛钱”，是寺庙里专门用来放在佛像前供奉的钱币，不是流通。但是，元朝的供养钱有别于其它朝代。由于元朝的喇嘛僧位为职官，且贪得无厌，经常以供养钱的名义勒索香客，于是乎供养钱就成了不是的了。