显德二年(955)，面对财政困境，周世宗下令毁佛铸钱，遭到文武大臣和佛的反对。周世宗便搬出“舍身饲虎”的典故:“吾闻佛祖说以身世为妄，而以利人为急，使其真身尚在，苟利于世，犹欲割截，况此铜像，岂有所惜哉！”意思是说佛是普度众生造福人类的，既然能舍得真身救人，如今要一个铜像造钱，以救国急，他怎会舍不得呢？佛一定是心甘情愿的。此番言论有理有据，听者无不赞同。于是，世宗遂废天下佛寺三千三百三十六座，毁其铜像铸就周元通宝。

　　但周世宗在位只有6年，显德二年才开始铸币，只铸造了5年，它比铸造了几百年的汉五铢、唐开元的存世量，相差悬殊，再加上部分百姓入和千年的毁损，存世量已不很大，钱币市场上并不多见，普通周元通宝每枚的交易价格在40元以上，品相好，背有星月纹者稍贵些，特殊纹饰的几十元。

　　汉修（上海）文化艺术馆近几年对周元通宝市场价格分析估价:

　　“周通宝”背龙凤纹大型花------价格:RMB1,850,000----日期:2017-01-24

　　“周通宝”背龙凤图花钱一------价格:RMB2,710,000----日期:2016-06-22

　　南宋周通宝铜钱----------------价格:RMB3,450,000----日期:2017-05-21

　　清大型“周通宝”背龙凤花------价格:RMB1,330,000----日期:2016-12-07

　　“周通宝”背仰月花钱----------价格:RMB1,870,000----日期:2016-06-21

　　近几年周元通宝市场成交的价格:

　　“周通宝”背龙凤图花钱一------价格:RMB1,480,000----日期:2016-02-02

　　“周通宝”背龙凤纹大型花------价格:RMB3,920,000----日期:2017-02-07

　　周通宝龙凤大花钱--------------价格:RMB2,610,000----日期:2017-03-07

　　“周通宝”背仰月花钱----------价格:RMB1,190,000----日期:2017-05-02

　　周通宝背龙凤------------------价格:RMB1,320,000----日期:2017-08-25

　　周元通宝铸造用铜大部分系毁佛像所铸，迷信的人称此钱是有灵之物，可兼治难产，造成周元钱身价猛增，后世仿铸也多，某些小型或铸造粗劣之钱，有私铸之嫌

　　不少钱币著文中介绍，周元通宝“铸量甚大”、“存世颇多”，把周元钱与珍稀币相比，量是较多的。

　　周元通宝形制仿唐开元钱，制作较精良，钱文整肃端庄，一般的钱直径为1.9—2.5厘米。它与开元通宝的区别是“元”字较扁，“宝”字较小，轮廓稍宽。

　　周世宗果敢毁佛铸钱以造福天下，这在中国钱币史和宗教发展史上都产生了深远、重大的影响。因为周万通宝是用佛铜铸的具有神力，所以衍生出许多关于此钱是有灵之物，能催生却病的说法。如《秋灯丛话》说:清顺治初孝感多病症，或于古钱币中检周万通宝一文，持之即愈。因人们对周万通宝钱颇为喜好，从而铸造了不同版别的周万通宝花钱(厌胜钱)，借以延续周万通宝的“效用”。周万通宝花钱正面为四字钱文，背面有周楚斩蛟、背八卦、背独龙、背半两月纹八卦、背日月和秘戏等图案，字体、版别、尺寸以及铸造年代不一。

　　根据香港古玩集团拍卖有限公司2009年--2010年周元通宝系列在线拍卖统计，在1年的时间内，周元通宝一共有103枚拍品上拍，总浏览14044次，参与总人次达到43人，出价次数162次，其中价格高的是周元通宝背八卦纹，藏家为关注的周元通宝如下:周元通宝、周元通宝背月、周元通宝背龙凤纹花钱。其中竞争为激烈的【周元通宝三枚】定价100000元人民币起拍，加价幅度20000元，在经过14次出价后，后以176万元的价格成交！

　　唐朝灭亡后，中国进入了藩镇割据的五代时期，由于政治上的混乱造成了经济上的民不聊生。五代有13帝共53年(907-960)，后一代是郭威建立的后周，存世9年(951-960)。其养子郭荣(柴荣)954年继位，庙号世宗，在位6年，改元显德。周世宗是一位开明君主，省刑薄赋，重农务本，文才武略兼备，励精图治，整顿纲纪，在政治上、军事上都有成就，为北宋统一奠定了一定的基础。此外，他限制佛教，破除迷信，整顿钱法，竭力开源，让人民休养生息。