昌通宝是明末著名农民起义军李自成所建铸造的钱币。李自成是陕西米脂人，自幼给地主家放羊，当过银川驿卒。后投身起义军，李自成带领广大起义群众，同明朝封建统治集团作残酷斗争，先后攻占了陕西、河南等广大地区，后兵分两路，攻打明王朝的心脏——北京。一路由李自成亲自率领，下平阳，破汾州，驱太原，奔大同，沿着阳和，宣府直抵居庸关；另一路人马出井径，占大名，取真定，夹攻京师。从“正月初八日西安府起兵，至破京城才七十日，所过七十余州县，无不开门迎降。偌大京城，一旦便破（《甲申纪事》赵士锦）。三月，李自成率大军攻入北京城，崇祯帝于煤山自尽。

　　据有关资料记载:公元1644年初，起义军李自成在西安建大顺国，改元永昌……始铸永昌通宝折五、两种黄铜质地铜钱，流通于其统治所辖区域。为了巩固其统治地位，彻底推翻明王朝的，这年二月初，李自成从西安出发，率大顺军挥师东进，随即进山西攻陷汾州（今汾阳），初八日攻占太原，执明朝晋王朱求桂。之后，寻下上党（今长治）出山西境，三月十八日，李自成攻占京师

　　汉修（上海）文化艺术馆近几年对永昌通宝市场价格分析估价:

　　明末“永昌通宝”折五钱一枚----价格:RMB3,920,000----日期:2016-10-26

　　南宋至明代古钱一组二十七枚----价格:RMB1,270,000----日期:2016-01-10

　　“永昌通宝”背四月一枚“永----价格:RMB1,950,000----日期:2016-11-06

　　代八思巴文“大通宝”一--------价格:RMB1,360,000----日期:2016-03-20

　　明末“永昌通宝”折五钱一枚----价格:RMB1,630,000----日期:2016-10-14

　　近几年永昌通宝市场成交的价格:

　　明明末永昌通宝一组五枚----价格:RMB3,720,000----日期:2016-01-02

　　南宋至明代古钱一组二十七枚----价格:RMB3,160,000----日期:2017-07-01

　　明末“永昌通宝”折五钱一枚----价格:RMB1,280,000----日期:2017-09-15

　　明末起义军李自成铸永昌通宝----价格:RMB1,820,000----日期:2016-12-21

　　代八思巴文“大通宝”一--------价格:RMB2,530,000----日期:2016-12-24

　　还要看文化价值。一些传世并不太少的品类，则主要因其文化品位、艺术价值极高而备受青睐。如汉代王莽新朝时的“货泉”、“布泉”等钱币，用的是垂针篆；北宋仁宗时所铸的九叠篆书体“泉体通宝”，是中国早的美术字，为收藏珍品。唐高祖武德四年的“开元通宝”，系大书法家欧阳询的手迹，其书风端正古朴，法度严整，劲健含蓄；“淳化元宝”由宋太宗赵光义用楷、行、草三体书写，楷书浑厚端庄,行书隽永流连，草书奔放流畅，使宋代钱币文字艺术走到了空前绝后的境地。还有宋代的一对钱，原文行草分别由司马光和苏东坡所书，飘逸劲拔，为古今一绝，收藏价值很高。另外享有“篆法绝工、六朝之冠”和“北周三品”、“重宝”之誉的古钱币均属此列。

　　李自成的“永昌通宝”正是农民起义的历史见证。所见“永昌通宝”铜钱分、折五两种，均为楷书，背无文。但版别较复杂，仅就达20多种，区别集中在“永”字的写法上。“永”字常由“二水”字样组成，称“二水永”。也有“永”字笔为一点，第二笔为“一”字等，“永昌通宝”钱应是李自成为平抑当时腾高的物价而铸的。

　　“永昌通宝”面文楷书直读，光背无文，有、折五、折十共３个种类，其中折十虽然史料有记载，但迄今为止没有发现实物。“永昌通宝”细辨版式很多，但大区别是“永”字的两种不同书法风格。试铸版，“永”字是点直角永，与明钱钱文书法相仿。这与李自成反明理念相悖，钱出炉后即遭到弃用。

　　其中清代祺祥钱成为了清代年号钱中的稀有珍品。在2006年春季拍卖市场上，一枚清代祺祥通宝宝泉局，以其估价3倍的117.48万元成交。而在2010年的春拍中，一枚清代宝源局“祺祥通宝”大样刻花钱，其成交价更是达到了121.28万元。

　　明朝末年，统治者横征暴敛，人民负担极重。大顺军在进攻北京时，就发出文告，揭露明朝腐朽的弊端，起义之初也提出过“均田免粮”“割富济贫“等口号，从而赢得了人民的拥护和支持。在李自成进入北京之初，民间就传说着这样的歌谣”杀牛羊，备酒浆，开了城门迎阎王，阎王来时不纳粮”，见人民对这支起义军的厚望。但是起义军进入北京以后，却逐渐失去了农民军本色，逐渐失去了广大人民的支持。