沉香并不是一种木头，而是特殊类型的香树结出树脂混合木质、微生物等成分的固态凝结物。沉香只能形成于生长在东南亚热带雨林地区的瑞香科沉香属的乔木型香品种树木之中。一棵健康的沉香树是不会凭空产生沉香的，它必须在遭受电闪雷劈、强风吹折甚至兽虫啃咬、人为砍伐等形式受创后，沉香树木分泌树脂来愈合创口，而这期间，创口部恰巧被一种叫做黄绿墨耳的微生物所感染，这种为了在树体中顽强生存，就会做逆境代谢，是一种奇妙的生物化学反应过程。树本身的类物质和侵入树体内的黄绿墨耳等物质混合在一起，渐渐就产生了一种叫做“苄基”的化合物，随着生化过程的深入，继而又形成了倍半萜和色酮类化合物，而这两大类化合物质才是“沉香”。

　　沉香木雕是一种古老的汉族雕刻艺术。沉香木，又名沉水香，产于海南、交趾（今越南）及东印度，属香料科，这种木多用于制作香料。明代和清代中前期，宫中也用此木制成笔筒、笔插、笔搁、如意、瓶等，工艺精细，与制作相同。明末苏州著名木雕艺术家姜春波曾有一件沉香木雕山水杯。这件山水杯是以高浮雕及拼接技法制作而成的。

　　上海翊骜艺术品有限公司近几年对雕沉香如来佛像市场价格分析估价:

　　清沉香木雕荷蟹笔筒------------价格:RMB3,460,000----日期:2017-07-01

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　　阮金雕沉香如来佛像------------价格:RMB3,960,000----日期:2016-09-28

　　沉香木雕大漆刷金佛像----------价格:RMB3,550,000----日期:2016-07-23

　　沉香观音像越南----------------价格:RMB1,890,000----日期:2017-03-25

　　近几年雕沉香如来佛像市场成交的价格:

　　清沉香雕松下高士笔筒----------价格:RMB1,370,000----日期:2016-01-21

　　清沉香手串--------------------价格:RMB1,470,000----日期:2017-08-12

　　清沉香手串--------------------价格:RMB4,150,000----日期:2016-05-19

　　清沉香手串--------------------价格:RMB2,590,000----日期:2016-01-24

　　清沉香手串--------------------价格:RMB3,150,000----日期:2016-07-08

　　由于沉香系自然凝聚而成，大小、形状差异很大，古人多就其特点取了很多有趣的名字，如:牙香（体积较小，状如马的牙齿），叶子香（薄片状），鸡骨香（内有空隙，似鸡骨），光香（外表如枯竭的山石，多作陈设之用），水盘头（体积甚大而质地较软），“速暂香”（在沉香自然成之前就采取者）等等。一些形状巧妙别致的沉香还可以作为陈设品。

　　自古以来，沉香被视作名贵的香料和中材，普通沉香树一般要经过十年甚至数十年的漫长时间才有可能构成“香结”，而构成“香结”之后还要经过漫长的时间才会风干，而达到真正“成熟”。有的沉香树寿命长达几百岁乃至上千岁，其留存下来的沉香往往也会有几百岁以上的“寿命”，这里推荐出的是一件奇楠沉香。古人称赞沉香“集千百年天地灵气”，自然不是妄言。沉香如此难得，价格自然不菲，在宋代，就曾经有“一两沉香一两金”的说法。

　　沉香树中国大陆已不多见，惠安有少量，现越南、泰国、印度、马来西亚、柬埔寨等地还有。由于沉香十分稀少，形成不易，目前越南的奇楠沉为上等沉香，但数量极少。

　　沉香自古以来就是非常名贵的材料，亦是工艺品上乘的原材料。明、清两代，宫廷皇室皆崇尚用此木制成各类文房器物，工艺精细，与制作相同。由于沉香珍贵且多朽木细干，用之雕刻，少有大材。因此在拍卖市场上一旦有沉香木制作的大件物品出现，往往会有令人惊讶的表现。沉香林有使人修行增长的环境，林相优美，极适合游憩、灵修区之景观，对其他树种不产生排挤，祥和洁净的环境，使人心欢喜，心明性悟。

　　沉香是含有树脂的木材历经多年沉积形成的，沉香木自古以来就是非常名贵的木料，亦是工艺品上乘的原材料。沉香是沉香木树干被侵入寄生，发生变化，经多年沉积形成的香脂，是具有驱秽避邪、调中平肝作用的珍贵材。沉香又名“沉水香”，“水沉香”，古语写作“沈香”。古来常说的“沉檀龙麝”之“沉”，就是指沉香。