据史料记载:明世宗嘉靖六年开铸“嘉靖通宝”，为光背钱，真书直读，但含有隶意，此钱存世较多。在铸行方面，朝廷先下诏命令两京宝源局开铸此钱，并令工部按照永乐、宣德时铸钱标准在其它四省开铸，铸量比永乐、宣德时略有增加。“嘉靖通宝”初定每文钱重一钱二分，千钱重七斤八两。到嘉靖四十三年时，改为每钱重一钱二分五厘，千钱重八斤。此外嘉靖通宝钱开始采用黄铜铸钱，同时为防止私铸，还提高了铸钱工艺，铸造出火漆、镟边、金背等钱，火漆就是二次溶炼。旋边就是用旋车锉磨边缘，金背是指经四火熔炼之黄铜，俗称“四火黄铜”。嘉靖通宝钱大都为钱，仅在二十三年时，令工部宝源局仿洪武钱五等式铸、折二，当三，当十大钱，于钱背穿右侧铸:“二钱、三钱、五钱及一两”，一两钱穿上再加铸“字十”，此套钱为记重钱，各只铸三万，且并未流通，只为充实内库。因为并未流通，因此传世也少，传世品中有一背穿右直书“一钱”的记重钱，为孤品，世宗所出的钱比前代各钱要精美。
据史书记载，明“嘉靖”年间，“洪武”“永乐”“宣德”“弘治”“嘉靖”等明时所铸之新旧钱币，同时于市面流通，因其比值不同、重量不一；且纳税只收嘉靖钱币，以致民间私铸钱币与官币抗衡，造成金融秩序混乱，铜价飙升。又因此故京局铸钱得不偿失，使国家财政一时处于困难境地。为此，嘉靖三十四年（１５５５年）皇帝下诏:“云南地僻事简，即山鼓铸为便。宜敕云南抚臣每年扣留盐课银二万两为铸本，岁铸嘉靖通宝，铸三千三百一十二万文，令参政一员专理”（见《明实录》）。诏文的意思是，云南是偏僻荒凉的地方，交通很不方便，办事应从简要直截了当，在产铜的矿山就地设炉铸币合适。命云南巡视监察官，每年从盐税银中提取20000两作铸钱成本，铸造出3312万文嘉靖通宝，从下文之年起成为定例，设铜政参政官专管铜政与铸币。
老中国文物商店近几年对嘉靖通宝市场价格分析估价:
明·云炉嘉靖通宝雕母----------价格:RMB3,750,000----日期:2016-06-21
明·云炉嘉靖通宝一组三枚------价格:RMB1,650,000----日期:2017-03-17
明“嘉靖通宝”背“十一两”----价格:RMB4,570,000----日期:2017-08-12
清代“嘉靖通宝”白铜样钱一----价格:RMB5,820,000----日期:2017-10-09
清代“嘉靖通宝”白铜样钱一----价格:RMB4,360,000----日期:2016-07-27
近几年嘉靖通宝市场成交的价格:
清代“嘉靖通宝”白铜样钱一----价格:RMB5,480,000----日期:2017-09-02
明代“嘉靖通宝”大样一枚------价格:RMB2,820,000----日期:2017-01-24
明·云炉嘉靖通宝一套三枚------价格:RMB1,770,000----日期:2017-10-03
明代嘉靖通宝背三钱------------价格:RMB3,660,000----日期:2017-04-22
嘉靖通宝雕母１枚--------------价格:RMB3,890,000----日期:2016-04-25
根据香港古玩国际拍卖有限公司2010年--2011年嘉靖通宝图片及价格_2011年第31周系列在线拍卖统计，在1年的时间内，嘉靖通宝图片及价格_2011年第31周一共有164枚拍品上拍，总浏览17820次，参与总人次达到112人，出价次数741次，其中价格高的是嘉靖通宝（稀少），藏家为关注的嘉靖通宝图片及价格_2011年第31周如下:嘉靖通宝背“十·一两”、嘉靖通宝（稀少）、嘉靖通宝一组3枚（62）。其中竞争为激烈的嘉靖通宝一组3枚（62）定价0元人民币起拍，加价幅度5000元，在经过51次出价后，后以255000元的价格成交！
笔者收藏“明代嘉靖通宝背十一两金质钱币”一枚（见图片），其特征是:钱径43毫米，穿11毫米,厚3.5毫米，重量18克，材质金质，钱体厚重，形制规正，地章平正。通体被斑驳的绿锈包裹着，禄锈下可见年代已久自然形成的氧化层，击打钱体声音沉闷，材质较软，与同尺寸大小的钱币相比，其重量明显偏重。
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“嘉靖通宝”平钱先铸，为楷书体、直读，有多种版别，明显的是“靖”字左偏旁“立”字，有“斜立”和“正立”之分。除了平钱之外的都是补铸。嘉靖二十三年（1544年），工部补铸折二、折三、折五、折十各三万枚。这四种钱都是背纪重钱，也就是钱的背面有此枚钱币的折算价格。背文分别为“二钱”、“三钱”、“五钱”、“十”（十钱折合一两）。而普通的平钱是无背文的，就是俗称的“素背”。背文钱现在都是稀少之物。其中背“二钱”者少。
云南省会泽县明代嘉靖年间铸造的巨型古钱币“嘉靖通宝”为世界上大的古钱币。据鉴定，该币为明代嘉靖年间东川府（会泽原为东川府）铸钱局开业纪念币