高古陶瓷受土壤中这些化学元素和侵蚀以及地温的影响，釉面产生开裂和腐蚀。开裂、腐蚀的胎体表面大量吸收泥土中的矿物质和有机质，随着时间逐渐粘积在胎体上，会形成“土斑”。土斑有两种，一种称“蚕卵斑”，成颗粒状，像桑蚕产下的卵子一粒粒聚结在一起，大面积在陶瓷器表面形成。这种土斑粘积度极强，用手指剥除不掉。蚕卵斑形成与土壤中矿物质成份比例高有关，比较容易在低温度陶器上产生。
到隋代才有了真正瓷器出现。因此高古瓷应不包括东汉、魏、晋、南北朝在内，而是仅指隋唐五代唐宋时期的制作烧成的瓷器。另外还有一种顺应市场需要而的内涵更少的观点认为，高古瓷就是宋元瓷器。因为近两年来宋元瓷器更频繁地亮相在国际国内的艺术品拍卖会上，相对于明清瓷器而言，元宋唐瓷器时代早，高于明清之上，且存世稀少，所以称之为高古瓷。但不管哪一种观点，大家都一致地认同高古瓷至少是明清以前各朝代烧制的瓷器，并以此术语统称之，从而与明清瓷器在各个方面区别开来。
老中国文物商店近几年对高古瓷市场价格分析估价:
代龙泉窑刻一把莲纹大盘--------价格:RMB4,590,000----日期:2016-12-15
唐代长沙窑褐彩钵--------------价格:RMB2,570,000----日期:2016-04-06
宋代青白釉刻划花梅瓶----------价格:RMB4,320,000----日期:2017-10-28
唐代长沙窑褐彩钵--------------价格:RMB3,120,000----日期:2017-01-06
唐代长沙窑褐绿彩卷草纹碗------价格:RMB4,140,000----日期:2016-08-08
近几年高古瓷市场成交的价格:
高古瓷乐器--------------------价格:RMB3,820,000----日期:2017-08-13
宋代青白釉刻划花梅瓶----------价格:RMB3,870,000----日期:2017-10-20
代龙泉窑刻一把莲纹大盘--------价格:RMB3,150,000----日期:2016-09-14
宋代青白瓷刻划花粉盒----------价格:RMB4,440,000----日期:2016-04-04
南北朝唐代高古瓷四件组--------价格:RMB5,420,000----日期:2016-11-10
近年来，随着国际高古瓷器交易市场的持续升温，国内藏家也开始将目光聚焦这一门类。吴伟告诉记者，“以2006年老窑瓷价格的涨势为迅速。当年在美国拍卖的北宋越窑刻花粉盒，估价只有30万元人民币上下，而终的成交价却高达158万元;估价30万元的南宋龙泉窑青釉折沿洗，以超过300万元人民币成交。到了2008年，高古瓷器的市场价格又登上了一个新台阶。当年苏富比的一件南宋官窑青瓷粉青釉纸捶瓶，以超过6000万港元成交。而国内市场对于高古瓷器的反应则是井喷式的，在上世纪90年代它们还是冷门品种，当时一件高古瓷器的价格只有千元左右。2001年，国内高古瓷器市场开始升温，2006年出现爆发式增长，当年一件宋汝窑天青釉撇口瓶以1.76亿元的天价成交，带动了其他高古瓷器价格的上涨……”
高古瓷，是指明清以前的古瓷器，主要以唐、宋、元瓷器为主。相对于鼎盛时期的瓷器而言，唐、宋、元瓷器形成时代早，与明清官窑相比，在设计与铸造工艺上，高古瓷大多相对粗糙，釉色黯淡，也不甚华丽。从上世纪70年代后期到90年代中期，高古瓷市场曾有过一段时间的火爆。之后跌进低谷，经历了长时间的冷清，市场行情一直不温不火。据相关资料显示，目前国内高古瓷的成交数量和成交价格远远不及国外市场。一段时期以来，在内地拍卖市场上成交的高古瓷数量不足欧美市场高古瓷总成交量的1/3，而中高古瓷在内地拍出的价格也只达到欧美中档的水平。
另一种称“蚯蚓屎斑”，成条形曲线状，形状尤如蚯蚓的屎，细而弯曲，小面积地粘积在陶瓷表面。有“蚯蚓屎斑”的器物，在前周围土壤所含有机质比矿物质成份比例高，器物本身釉面抗蚀程度强。高温釉器物及在黑杂土中的器物，都会产生这种土斑。有些器物上既有“蚕卵斑”又有“蚯蚓屎斑”，有这种现象的器物大多数是陪葬物。收藏者对这种土斑不应该人为，它不影响器物的外表美观，同时又是物的有力见证。
宋朝瓷器从胎釉上看，宋北方窑系的瓷胎以灰或浅灰色为主，釉色却各有千秋。例如钧窑釉，喻为海棠红、玫瑰紫，灿如晚霞，变化无穷如行云流水；汝窑釉含蓄莹润、积堆如凝脂；磁州窑烧出的则是油滴、鹧鸪斑、等神奇的结晶釉。南方窑系的胎质则以白或浅灰白居多，景德镇窑的青白瓷色质如玉、碧如湖水；龙泉窑青瓷翠绿莹亮如梅子青青；哥窑的青瓷其釉面开出断纹，如丝成网，美哉天成，是一种独特的缺陷美；还有定窑瓷，其图案工整，严谨清晰的印花让人叹为观止；耀州窑瓷，其犀利潇洒的刻花给人们以流动的韵律美。追求釉色之美、追求釉质之美，宋人在制瓷工艺上达到了一个新的美学境界。
近年来，随着高古瓷拍卖表现突出，其市场逐渐被业内专家看好。去年秋拍，纽约苏富比的一件北宋定窑刻莲花纹碗以222.5万美元(约合人民币1384.17万元)的高价成交，打破了继2002年香港佳士得秋拍以来定窑瓷器成交的纪录。此外，去年纽约春拍上的高古瓷器也有不少超出估价，终以高价成交。