同治十三年，公元1874年，清穆宗去世，慈禧太后迎立自己的胞妹（醇亲王福晋）的儿子入继为帝，改元光绪，先后铸行过“光绪元宝”和“光绪重宝”，“光绪通宝”，通宝制钱铸于公元1875-1908年之间，钱重从开始的一钱逐步减至八分，后减至六分，该钱书法为楷书，此外宝福局也铸过篆文钱，光绪通宝钱背文为满文记局名，也有星月纹，字有宝河、宝真、宝津、宝云、宝黔等，还有铭“千字文”者（即背穿上各见“千字文”中一字，为宇、宙、日、月、往来等字）。另外在戊子年（公元1888年）出过一种背穿左为“戊子”右为“河”字的戊子钱
今年，随着市场的走向，收藏界迎来了一个前所未有的盛世。一件件的藏品都给买出了天价，藏家的心越来越浮躁了，这是为什么呢.
近，国内很多企业家也都转移到了收藏界，把古钱币市场给炒的火热起来了，一枚光绪元宝都拍出了天价。
上海艺术品交易中心近几年对光绪元宝市场价格分析估价:
光绪宝吉林省造庚子库平七钱----价格:RMB3,930,000----日期:2016-01-10
光绪宝广东省造库平七钱二双----价格:RMB5,940,000----日期:2017-09-09
光绪三十四年北洋造光绪宝------价格:RMB1,610,000----日期:2016-01-13
光绪宝广东省造库平七钱二双----价格:RMB1,140,000----日期:2017-06-10
大清银币光绪宝安徽库平七------价格:RMB2,540,000----日期:2017-04-08
近几年光绪元宝市场成交的价格:
１８９８年湖南省造光绪宝------价格:RMB5,360,000----日期:2017-10-03
光绪三十四年北洋造光绪宝------价格:RMB1,790,000----日期:2016-11-05
浙江省造光绪宝“浙江楷书------价格:RMB5,110,000----日期:2017-01-08
大清银币光绪宝广东省造库------价格:RMB4,630,000----日期:2017-09-15
光绪二十五年１８９９年--------价格:RMB4,940,000----日期:2017-04-23
纵观古今，我国各个时期的古钱币经历了风风雨雨四千年历史的考验，源远流长，琳琅满目，而发展至今，古钱不仅是商品交换的媒介，更是各个时代经济、政治制度的文化科学与技术发展的缩影
中华文明五千年，历史悠久、民族众多，货币的发展更是历程漫长、演变繁杂。自秦汉到民国，各时代遗留的钱币实物蕴含了大量的政治、经济、文化、艺术的全息历史，蔚然大观，且中国古钱币流传之久、数量之稀、形制之繁、种类之多、艺术之精，更是世界货币史上，堪称数千年中华财富。
光绪二十二年（1896年），北洋机器局试铸出一套五种币值的银元，主币为“壹圆”。光绪二十三年，又继续铸造一套，并更换了中英文纪年和增加了英文“大清”，其他和二十二年造银元基本一致。光绪二十四年又继续铸行。光绪二十五年，清决定将北洋机器局更名为银元局，至此以后所铸银元改为北洋造“光绪元宝”，有二十五年版、二十六年版、二十九年版、三十三年版和三十四年版。
段洪刚:总体而言，虽然每家拍卖公司的拍品数量都较往年减少了30%左右，但从目前已经结束的几场春拍来看，拍场的热闹远胜场下交易。而从成交来看，高、精、稀以及流传有绪、开门真的东西，永远会是藏家追捧的明星，且价格非常坚挺;存疑品种，要么流拍，要么超低价成交。可以说，机制币成交状况还算良好，这主要得益于从今年春节至今，藏家积累了一些资金，拍场上也出现了一些精品。如上海诚轩推出的四川省造光绪元宝七钱二分四角龙，虽然是一枚裸币，也未评级，更不是样币，但因品相好，所以破记录地以66.7万元的价格成交。此币在平时的要价30万元，可能都没有人接手。
光绪元宝就材质而言总共有两种，银币和铜币。银币光绪元宝1898年发行，成色为91％。正面铸有铭文，顶部铸楷体“XX省造”或“造币总厂”，底部铸“库平七千二分”，中心直读“光绪元宝”四字，币中心为满文“光绪元宝”。银币背面外圈顶部用小号英文标准字体铭“X省造”或“造币总厂”字样，下面为文“库平七千二分”，内圈铸有中心为蟠龙图，品相精致，其审美风格独持，钱币正面鲜然可见满汉文化的融合，而钱背却明确标示了西方文化的介入。
2009年--2010年北洋造光绪元宝系列在线拍卖统计，在1年的时间内，北洋造光绪元宝一共有281枚拍品上拍，总浏览62872次，参与总人次达到45人，出价次数1066次，其中价格高的是北洋造光绪元宝，藏家为关注的北洋造光绪元宝如下:北洋造光绪元宝库平七钱二分、北洋造光绪元宝、北洋造光绪元宝库平七钱二分。其中竞争为激烈的北洋造光绪元宝库平七钱二分定价318万元人民币起拍，加价幅度20万元，在经过11次出价后，后以488万元的价格成交！