期货合约的买方，如果将合约持有到期，那么他有义务买入期货合约对应的标的物；而期货合约的卖方，如果将合约持有到期，那么他有义务卖出期货合约对应的标的物（有些期货合约在到期时不是进行实物交割而是结算差价，例如股指期货到期就是按照现货指数的某个平均来对未平仓的期货合约进行结算。）当然期货合约的交易者还可以选择在合约到期前进行反向买卖来冲销这种义务。期货交易与股市的一个大区别就期货可以双向交易，期货可以买多也可卖空。价格上涨时可以低买高卖，价格下跌时可以高卖低买。做多可以钱，而做空也可以钱，所以说期货无市。（在市中，股市会萧条而期货市场却风光依旧，机会依然。）

　　数由中国A股总市值最高的50家公司组成，其总市值占A股总市值近33%；A50指数也是国际投资机构唯一可在海外直接投资以中国股票为标的的指数。因此许多国际投资者认为它是最能代表中国A股市场的指数，把它看作衡量中国市场的精确指标。

　　根据《中国期货行业发展趋势与企业竞争力策略分析报告前瞻》数据显示，2013年上半年，159家期货公司代理成交额为128.33万亿元，同比增长88.17%；成交量为10.04亿手，同比增长103.24%。而2012年上半年，这两项同比数字仅为1.82%和0.41%。2013年上半年，159家期货公司净资本合计为411.17亿元，同比增长18.39%，净利润却为12.49亿元，同比下滑39.10%。2012年同期，期货公司净资本同比增长23.10%，净利润同比大增258.57%。

　　A50期货就是以A50指数为交易标的的股指期货。当前，富时中国A50指数期货在新加坡交易所（SGX）上市，是全球唯一跟踪中国A股市场的境外期货。

　　综合国家、经济发展需要以及期货的本身特点都决定期货有着巨大发展空间。股指期货的全称是股票价格指数期货，也可称为股价指数期货、期指，是指以股价指数为标的的标准化期货合约，双方约定在未来的某个特定日期，可以按照事先确定的股价指数的大小，进行标的指数的买卖。作为期货交易的一种类型，股指期货交易与普通商品期货交易具有基本相同的特征和流程。商品期货和金融期货。商品期货又分工业品（可细分为金属商品（贵金属与非贵金属商品）、能源商品）、农产品、其他商品等。金融期货主要是传统的金融商品（工具）如股指、利率、汇率等，各类期货交易包括期权交易等。

　　A50指数的重要性

　　首先，A50指数是中国股市走势的精确指标，走势和A股市场有相当高的趋同性和一致性。

　　其次，A50期货的主要投资者是国际投资者，因为他们的信息来源更加完备，对趋势的判断更加准确。

　　最重要的是，A50指数期货的交易时间原因，对A股市场很有指示意义。新交所富时中国A50指数期货可在所有中国境内交易日交易，向投资者提供接近20个小时的交易时间，具体地，在普通交易日的交易时间是:上午9:00 - 下午4:30，下午5:00 - 次日凌晨4:45，这是两个连续的时段。而A股的交易时间是9:30 -11:30，下午1:00- 3:00。

　　可以看到，作为主要由国际投资者参与的境外期货，在早上，A50期货比A股提前开市，而在下午和晚上，A股已经闭盘了，A50期货依然在交易，大半夜也不休息。而影响市场的很多重要消息，都是A股闭市后公布的。所以，关注A50期货的走势，可以提前预判断A股的走势。甚至，在出现降息降准等重大消息时，A50期货往往提前变动，这就是富时A50对A股的指导意义。