宝应，闻名全国的荷藕之乡。这里河网密布，京杭大运河纵贯南北，五湖四荡象九颗明珠镶嵌在这片肥沃的土地上。每逢盛夏，密密匝匝的荷叶从近向四面八方铺陈开去，直至天地相接，浑成一色，形成颇为壮观的“百里荷花香”的景色。

　　早在隋唐时期，宝应就开始人工栽培荷藕，在一千多年的历史长河中，宝应藕农代代相传，使荷藕越长越盛、越长越好。特产的莲藕粉具有“纯、白、薄、大” 的特点，向为明清御膳用品，有“鹅毛雪片”的美誉。

　　千年的荷藕种植史也造就了宝应源远流长、七彩纷呈的荷文化，古今多少名人雅士留下了许多咏荷颂藕的佳作。清朝乾隆皇帝六下江南，就有五次在宝应停舟策马，乘兴吟诗作对，惊叹“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的荷乡景色，留下许多千古佳话。

　　荷藕因其营养丰富、脆甜爽口，越来越深受海内外人士的青睐。荷藕的主体— —莲藕含有多种营养成份，既可生食，也可做菜。嫩藕生食，清凉解暑；老藕蒸食，补中益气。除此之外，荷花有益色驻颜、养心安神之功能，荷叶则可清热解暑，莲子更是保健佳品，荷蒂、荷梗、藕节也都具有较高的药用价值，可以说，“荷藕全身都是宝”。