一、 概述

　　在诸多被经经使用的能源中，压缩空气可说是仅次于电力的普及能源之一，虽然压缩空气的使用尚未像电力一样的深入一般家庭中，但是工业、矿业、工程业、医疗业甚至农业都有日趋广泛的用途，尤其在工业界的使用量极其可观，主要是它具有以下几种其它能源无法取代的特性:

　　1. 无污染或低污染性，在环保意识高涨的时代，压缩空气取之于大气而回归于大气，不需要回收处理而完全不会制造污染（经过分离、过滤的含油压缩空气会有微量的油气，即使有泄漏的情形发生也没有污染环境的顾虑。

　　2. 在生产过程中，压缩空气可以和绝大部份的产品直接接触来传送动力而不会伤害产品。

　　3. 无自燃性，不容易造成公共意外，除了压力容器需要按照规定设置及定期检查之外，完全没有引起公害、电殛的顾虑。

　　4. 温度不高，不容易引起灼伤、烫伤等重大伤害。

　　5. 可藉助分离技术来生产氮气、氧气、氢氮或稀有气体来供应特殊用途。

　　6. 提供非能源用途，例如人员呼吸、水处理、发酵及化学反应等特定用途。

　　鉴于压缩空气己被各行各业所广泛的采用，在工厂大型化及自动化的前题下，压缩空气的使用与日剧增，而空压机在生产能源／压缩空气的同时，本身也在大量的消耗能源，以最普遍的100PSIG (7kg/cm2G)压缩空气系统为例，每生产100ICFM的压缩空气大约需要消耗20HP的能源，在目前的工业界动辄使用数千马力甚至数万马力空压机的工厂己为数众多，如何节省如此庞大的能源消耗，确实是业者值得深思的课题。