旧时文人书斋案头的文房用具中，用来盛水洗笔的笔洗是不可或缺的器具之一。笔洗除了实用价值之外，因其雅致精巧、造型装饰各有千秋，深得追求优雅和精致生活情趣文人墨客的喜爱。笔洗的材质中，有本来就非常名贵的玉、玛瑙、珐琅、象牙和犀角等。这样的笔洗，当然身价不菲。便是最为常见、传世量最多的瓷笔洗，也不乏令人赏心悦目的艺术品。所以笔洗也就自然而然地成为收藏家猎取的对象。 民国年间，北平琉璃厂雅文斋古玩铺掌柜肖书农，应邀去一家老宅门鉴定一件法花罐。鉴定之后，从上房出来，他偶尔一回头，只见廊檐底下堆着一堆破破烂烂的瓶瓶罐罐。而且其中有一件海棠式笔洗。于是他笑问送他的王老太太，“这堆破烂卖不卖？”王老太太说:“反正都是些破烂东西，也没人给我收拾，你愿意要你弄走。”于是，肖书农出了宅院，找到一个收破烂的，把一堆瓶瓶罐罐都卖给了他，自己则留下那件海棠式笔洗。然后给老太太留下了5块大洋。肖书农回到雅文斋，把笔洗用肥皂水刷洗干净，仔细鉴定后，确认是北宋哥窑式笔洗，能卖到600块银元。肖书农偶尔一回头，拣了个大漏。

　　老收藏家陈重远的《古玩谈旧闻》中，有一个“翠镯换钧窑笔洗”的故事。说的是民国时期，北平一位老翰林娶了位年轻的姨太太，这位姨太太私自将老翰林珍藏的宋代钧窑笔洗拿去换了一只她心仪的翠镯。当老翰林得知小老婆用笔洗换了翠镯后，不由得火冒三丈，浑身颤抖，高声喊道:“你太混啦！那宋钧窑笔洗是光绪爷赏的，是我的传家宝。别说一只翠镯，百副翠镯也换不到！‘钧窑一具千重厦’，你哪里知道？！太混！太混了！”小老婆也不示弱，跳着脚儿还口:“光绪爷赏你宝，你怎么去洪宪皇帝哪儿去磕头、称臣效劳？！”真是哪壶不开提哪壶，这句话像刀一样，戳在老翰林的心窝子上。“卖漏”让翰林一病不起，不久就命归西天。而换得这件笔洗的珠宝店主人，又与其他古玩商合伙，卖了1.4万元，买主又将它卖给美国古董商，得到了2.5万块银元，这些钱在1930年能购得京东平原上千亩好土地！