宋人有句话说:“牛即戴嵩，马即韩干，鹤即杜荀，象即章得。”因为戴嵩画牛出名，所以见到画牛图，即所谓出于戴嵩之手；见到画马，即谓之出于韩干。后两句是玩笑。有一位大诗人姓杜，名荀鹤，因而戏之曰:见到鹤即谓之杜荀之鹤了。章得象即姓张，名得象，也被戏虐为章得之象了。这是就名气而论的。当然有名气的画家画都有些特色。
宋由开国初至北宋灭亡，所谓“承平日久”，士大夫家的收藏日富，有的是几代相传，不断积累，因而成为收藏家。例如苏易简子苏耆，耆子舜元、舜钦，舜元子游，舜钦子泌、激，一家四代均好收藏，米芾称之为“四世好事有精鉴，亦张彦远之比。”例如今在台湾的唐释怀素的《自序贴》，前六行为苏舜钦补书，苏泌收藏。其家族所收藏的重要作品，米芾曾见到有唐毕宏的作品山水，五代巨然的山水，王羲之的《雪晴贴》、《兰亭燕集序》，颜真卿的《气米贴》等。经其手收藏的作品多钤有“佩六相印之裔”、“四代相印”、“许国后裔”、“墨豪”、“武乡之记”等印。
中国艺术品交易中心近几年对戴嵩字画市场价格分析估价:
戴嵩牧牛图扇面设色绢本--------价格:RMB2,590,000----日期:2016-01-26
戴嵩款牧牛图立轴绢本----------价格:RMB3,140,000----日期:2017-02-24
戴嵩山水立轴设色绢本----------价格:RMB2,490,000----日期:2017-02-13
戴嵩人物无图镜心设色绢--------价格:RMB2,940,000----日期:2017-03-22
戴嵩牧牛图扇面设色绢本--------价格:RMB2,130,000----日期:2016-01-05
近几年戴嵩字画市场成交的价格:
戴嵩款牧牛图立轴纸本----------价格:RMB2,890,000----日期:2016-09-15
戴嵩牧牛图--------------------价格:RMB1,690,000----日期:2016-12-01
戴嵩牧牛图扇面设色绢本--------价格:RMB2,820,000----日期:2017-04-28
李世倬仿戴嵩牧牛图立轴水墨----价格:RMB3,770,000----日期:2016-08-02
戴嵩款牧牛图立轴绢本----------价格:RMB5,250,000----日期:2016-11-08
这个典故讲的是以画牛著称的唐代画家戴嵩的一幅作品《斗牛图》被四川一个喜爱书画的杜处士所收藏，一日该画被一个牧童看到便直言不讳画中的斗牛翘着尾巴，而实际牛斗的时候，力气在角上尾巴是夹在大腿间。
由于此风之长，宋代便出现了专门的文物书画市场。据孟元老《东京梦华录》记载，在当时汴京大的自由贸易中心之一的相国寺内，就有专门买卖书籍古玩字画的地方。很多士人和收藏家经常来这里，米芾有次在这里以“七百金”买得王维《雪图》一幅，为同行富弼的女婿借去不还;又一次以“八金”买到徐熙画的《桃二枝》，可以想见当时书画买卖及其价格情况。由于书画市场的活跃，购买者多喜好前代名家名笔，“马必韩干，牛必戴嵩。”所以书画作伙之风亦随之而起。如李成在当时画坛为知名，其伪品也多，故米芾气恼地说这些伪画“皆俗手假名，余欲作无李论”。书画作伪之风兴盛，使得书画鉴定专家应运而生，再不是由画家兼任了。
《书史》和《画史》，记录了他自己家藏的部分书画目录，另外还记录他所目睹的别的私人收藏家的书画目录，并简评，或真或伪，或优或劣，兼及印章，纸绢、服饰、裱褙等。内容虽简，并无体系，然实开后世书画著录之风。其《宝章待访灵》，也记录了他在私人收藏家中目睹和所闻的重要作品目录。据以上三书粗略统计，米芾所接触到的收藏家有百名以上。如王诜、赵今穰、李公麟、薛绍彭等都有很多的收藏。其它大官僚家如李玮、冯京、丁谓、文彦博等以及宗室仲爰、仲忽、仲仪、君发等也是喜好收藏的。米芾记载“嘉祜(1056-1063)中三人收画，杨褒、邵必、石扬休皆酷好，竭力收。”米芾看到该三家的藏品认为石家比较好，杨家和邵家的较差，其中不少伪品，尤其是邵家，米芾说其:“略似江南画，即题曰徐熙。
米芾的收藏除通过这些途径获得外，也有些是通过巧偷豪夺所得，《清波杂志》说其:“巧偷豪夺，故所得为多。”据米芾自己说:“余家收古画多，因好古贴，每自一轴加至十幅以易贴。”又说:“全家晋唐古贴千轴。”凡是经他收藏过的好书画，均钤上收藏印记。“名画其上四角皆有余家印记，见即可辩，”“上品书画，用姓名字印，"审定真迹"字印，"神品"字印，"平生真赏"印，"米芾秘箧"印，"宝晋斋"印，"米姓翰墨"印，"鉴定法书"之印，"米姓秘玩之印"，"米芾元章"印，"米芾氏"……有此印者皆绝品，玉印难著于书贴。其他用"米姓清玩之印"者，皆次品也。无下品者，其他字印有百枚，虽参用于上品印也。自画古贤者，其他字印有百枚，虽参用于上品印也。自画古贤用玉印。”米芾所收藏的书画内容如何他自己没有留下完整的记录，只有从他所写的杂记形式的《书史》、《画史》二书中略知一二。