《云林钟秀》图卷,方从义于洪武十年(1377)绘赠邓止庵后,存于邓家。明中叶,明朝书画大家沈周曾于后幅题跋,以赞扬方从义的画艺及《云林钟秀》图卷“用米氏之法,将化而入神矣。观之正不知何为笔何为墨,必也心与天游者”。清康熙年间为礼部侍郎高士奇所收藏,有高士奇的“江村秘藏”、“竹窗书画图记”等收藏印记。
《云林钟秀》图卷,从表面上看系水墨云山烟树,实际为方从义绘道教第三十二福地龙虎山及上清宫等宫观。他所题《云林钟秀》即已说明所绘为“天地间灵秀之气所聚,亦省称‘钟秀’、‘毓灵’”。这灵秀之气所聚,即道教之福地。
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《云林钟秀》图,意境清谧静逸,既说明了他师法自然,也说明了这幅山水画充满了道家的思想意趣。幽静清新的山水,深切情厚的道教影响,景色冷漠、幽僻,人烟的绝少,给人以深沉、奇特之感,所以幽是这幅绘画的特色。这幅绘画为方从义晚年之作,特点是用笔奔放,饱含激情。
龙虎山,为道教福地,自晋代开始,一直为张天师后代世居之地。在江西省贵溪县境内,为象山山脉的一支,本名云锦山,因代天师在此炼九天神丹,丹成而龙虎见,因此名龙虎山。山方圆200平方公里,境内山峦叠峰,树木青葱,碧水清澈。那里有24岩,99峰,108景,道教宫观庙宇,星罗棋布于山之巅、峰之下及岩上河旁。
元方从义绘,水墨纸本手卷,高23.5厘米,长105厘米。创作于明洪武十年(1377)。方从义自题隶书《云林钟秀》、“方方壶画”及尾欵隶书“洪武丁巳方壶子作赠邓止庵还朝”。钤“方壶书印”朱文印、“不芒道人”白文印、“墨池清兴”朱文印。鉴藏印有“石渠宝笈”朱文印、“张伯驹珍藏印”朱文印、“嘉庆御览之宝”朱文印、“三稀堂精鉴玺”朱文印、“宜子孙”白文印、“竹窗书画图记”白文印、“宣统鉴赏”朱文印、“无逸斋精鉴玺”朱文印、“张伯驹父珍藏之印”朱文印及“京兆”朱文印等。
方从义除了画山水外,他画竹、人物也很突出。张宇初就为他的墨竹画题有《题方壶真人墨竹歌》、《题方壶真人淇堂墨竹行》,可惜原画今已不存。
他的诗文、书法亦很有名,书法工古隶、章草。在他的绘画中多处以隶书题欵署名,十分美观。
据《龙虎山志》载,原有历代所建大小道教建筑50余处,其中著名的有上清宫,见于南唐的正一观(演法观),天师府,静应观,崇禧观,凝真观,逍遥官,灵宝观,天谷观,云锦观,建于南宋的乾元观、玉清观,冲玄观,佑圣观,建于元代的繁禧观及真应观、金仙观等。因遭历代兵火及自然灾害所毁,今多不存。仅存天师府一处,为全国道教重点开放宫观之一。唯此《云林钟秀》图尚能反映其中部分面貌,可以窥见这道教胜地之美境。