“小红低唱我”，这是他喜欢采用的题材之一，我前前后后看过他有好几幅这样的作品；与这种题材类似的还有“东山丝竹”之类，他也画过不止一次；这类似题材是能获得文人雅俗点头称许的，应该是属于雅俗共赏中偏于雅的方面。而另一方面，在任伯年的人物画里面，他又更多地选用了民间流行的神话故事中的人物作为创作题材，比如八仙、与寿星，捉鬼的钟进士，炼石的女娲，以及群仙祝寿之类等等；这些神话故事中的人物在中国画坛上出现并不是从任伯年的笔下开始，是有一段悠久的历史渊源的；正如同鸟兽画中的三羊、鹿、鹤、鸳鸯之类的题材一样，不过被任伯年反复描绘过多次而已。这种题材大概是属于雅俗共赏中偏于俗的方面的；有些人常说任伯年作画不能脱俗，大概也是从他经常采用的题材这方面来说的。

　　任颐初名润，字小楼，后字伯年，浙江山阴（今绍兴）人。生于战争的清道光十九年（1840年），卒于光绪二十二年（1896年）。父亲任声鹤是民间画像师，大伯任熊，二伯任熏，已是名声显赫的画家。少时受家庭的熏染，已能绘画。十来岁时，一次家中来客，坐了片刻就告辞了，父亲回来问是谁来，伯年答不上姓名，便拿起纸来，把来访者画出，父亲看了，便知是谁了。这说明任伯年幼年就掌握了写真画技巧。任伯年曾在十几岁青年时期，在太平天国的军中“掌大旗”，当时军旗较大，“战时麾之，以为前驱”。直到天京沦陷，任伯年才回家乡，后至上海随任熊、任熏学画。以后长期在上海以卖画为生。任伯年为人率真，不修边幅，学画时近30岁，画多而名声渐大，但其身心深受之害，损伤元气，这也是他年仅56岁就过早去世的原因。任伯年的绘画发轫于民间艺术，他重视继承传统，融汇诸家之长，吸收了西画的速写、设色诸法，形成自己丰姿多采、新颖生动的独特画风。

　　中国艺术品交易中心近几年对任颐字画市场价格分析估价:

　　荷塘煎裙图立轴设色纸本任颐----价格:RMB2,640,000----日期:2016-03-02

　　任颐祈福图立轴设色纸本--------价格:RMB3,690,000----日期:2016-05-26

　　五伦图立轴设色纸本任颐五伦----价格:RMB4,910,000----日期:2017-04-27

　　祈福图立轴设色纸本任颐祈福----价格:RMB5,440,000----日期:2017-06-10

　　任颐五伦图立轴设色纸本--------价格:RMB3,470,000----日期:2017-01-07

　　近几年任颐字画市场成交的价格:

　　任颐检书烧烛图成扇设色金笺----价格:RMB1,630,000----日期:2016-10-25

　　同治壬申１８７２年作翠--------价格:RMB2,330,000----日期:2016-08-21

　　任颐荷塘煎裙图立轴设色纸本----价格:RMB5,560,000----日期:2016-01-09

　　任颐光绪辛卯１８９１年--------价格:RMB4,120,000----日期:2017-03-16

　　任颐祈福图立轴设色纸本--------价格:RMB4,460,000----日期:2016-01-26

　　任伯年于画，无所不能，又几乎无所不精，其中以人物花鸟画成就。其人物继绝振衰，有开启一代之功，被誉为『仇十洲以后中国画家人。』（徐悲鸿）花鸟则自任薰、任熊而泛滥赵之谦、石涛、青藤、白阳诸家，淋漓挥洒，生动活泼，出手成章，卓然可称大家。此四屏是其晚年之作，写牡丹、荷花、秋葵、凌霄等，每幅配以孔雀、鸳鸯、家鸡、八哥，用笔纵横腾挪，潇洒不拘。幅式极大，而构境及笔墨却务求简练，尽得虚实相生，空而不空，神完气足，意态毕具之妙。其造型、笔墨及构图能力已到了游心自在，纵控自如的境地。是他画中上品。

　　海派中的佼佼者，其绘画发源于民间，重视继承传统，吸收西画技法，形成风姿多采的独特画风，在“四任”中成就为突出。擅人物、花鸟、山水，其人物画取材广泛，作品能反映现实生活，针砭社会，寄托个人情怀，具有一定思想性。造型简练、准确，生动传神，手法多变。他的花鸟画师法陈淳、徐渭、石涛、恽寿平、华喦及北宋诸家。博采众长，转益多师，成为集工笔、写意、勾勒、没骨于一身的画家。他于传统的笔墨之中掺以水彩画法，淡墨与色彩相交溶，风格明快、温馨、清新、活泼，极富创造性。

　　计吾所知伯年杰作，首推吴仲熊藏之五尺四幅八仙中之《韩湘》、《曹国舅》幅，图作韩湘拍板，国舅踞唱，实是仙笔。有同之初藏之《何仙姑》，吴藏尚有八尺写《》，吾昔藏《九老》(今归前妻蒋碧微)，皆难得之精品。尚见一四尺画两孩玩玻璃缸内之金鱼，价重未能致。又一素描册，经吴昌硕题，尊为画圣。若册页，则经子渊藏有十五纸，中有四纸可称杰构，已由上海某处精印。印行有局亦印出与吴秋农合册，中之《八哥》可与之初藏之《飞燕》、《鹦鹉》、《紫藤》等幅相比，此等珠圆玉润之作，画家毕生能得一幅，已可不朽，矧其产量丰美妙丽至于此哉！此则元四家，明之文、沈、唐所望尘莫及也！吾故定为仇十州以后中国画家人，殆非过言也。

　　任颐画路宽拓，所画人物具有独特的风韵，更以描写风俗人情、民间传说和神话故事中人物见长，如《女娲》、《钟馗》、《八仙》、《群仙祝寿》等作品，将艺术与现实巧妙地容贯于画面。其人物肖像画既有深厚的传统基础，又注重写生，每次外出，备有速写本，随时勾录。寓居上海后，以卖画为生，创作甚富。《钟馗》、《关河一望萧索》、《苏武牧羊》、《野塘雨后》和《三友图》等为其代表作。且其参用画意的书法亦奇惊不凡，光绪二十二年(1896)逝世。