作为当代知名水墨画家，杨明义首创新一代风格的水墨水乡中国画，创造性地表现了江南水乡的浓郁韵味。提到为何如此钟爱桥这一主题，杨明义解释说，桥有很多寓意，人与人沟通需要桥梁，国与国之间沟通也需要桥梁，对故土的眷恋、对家乡的情感更需通过桥梁来寄托。所以他想表达的桥不仅是唯美实用的桥，更是心灵沟通之桥。

　　自上世纪80年代以来，杨明义作品多次入选全国美展和国际重要展览，并在亚、美、欧各地举办个人画展近40次，出版各类画册、文集40余种。1982年作品入选中国首次赴法国春季沙龙画展。1988年起，他的作品进入世界知名的纽约佳士德、苏富比国际拍卖行，成为国内少数几位早进入国际知名拍卖行的画家。

　　中国艺术品交易中心近几年对杨明义字画市场价格分析估价:

　　杨明义太湖晓发镜心设----------价格:RMB1,220,000----日期:2016-09-12

　　杨明义２０１４年作圣地镜心----价格:RMB5,580,000----日期:2016-09-03

　　杨明义进入该艺术家作品----价格:RMB1,530,000----日期:2017-06-01

　　杨明义进入该艺术家作品----价格:RMB1,590,000----日期:2016-09-11

　　杨明义进入该艺术家作品认------价格:RMB3,150,000----日期:2016-12-12

　　近几年杨明义字画市场成交的价格:

　　杨明义太湖晓发镜心设色纸本----价格:RMB4,160,000----日期:2016-06-22

　　杨明义进入该艺术家作品----价格:RMB3,130,000----日期:2016-01-07

　　-价格:RMB3,570,000----日期:2017-03-24

　　杨明义２０１４年作圣地--------价格:RMB3,760,000----日期:2017-06-13

　　-价格:RMB5,330,000----日期:2017-09-20

　　杨明义被誉为“早发现周庄水乡的人”。杨明义出生于江南水乡，长于那里，因此骨子里透露着一股清新的江南韵味，当然也在他的作品中情不自禁地表现出来。江南水乡的建筑黑瓦白墙，用水墨画表现出来的效果，很概括，大块面的，很大气。江南水乡清闲雅致，气氛冷冷清清的，但是很幽静。

　　但是杨明义笔下的水乡却是热闹的，万物欣欣向荣，把水乡的如诗如画味道画出来了。《水乡之晨》描绘了这样的情景:清晨的江南水乡，朝霞初起，把大地笼罩成一片红色。黑瓦白墙的江南小镇，几座小桥安静的伫立着。辽远的天水，水渚微茫，袅袅炊烟，流露着一种恬淡、娴静，如歌般的田园意味。河道里停歇着几艘小船，鸬鹚悠闲地站在船舷上整装待发。勤劳的水乡人民早起劳作，或者撒网打鱼，或者匆匆走过。

　　虽然与上海四季酒店拍卖现场相隔不太远，杨明义仍然是在家中通过网络直播感受现场竞价的气氛，“很激烈，近10位藏家一次又一次地加价。有几次停顿几秒钟，又忽然跳上去了。”事实上，早在20世纪80年代末，杨明义的画作就在香港、日本、美国等海外拍卖公司进行拍卖，1993年内地开放艺术品拍卖市场后，杨明义的画作更是成为各大拍卖公司的追逐对象，据不完全统计，到目前为止，已有280余家艺术品拍卖公司有过杨明义画作的拍卖纪录。

　　知名画家陈丹青对杨明义有这样的评价:“一个人和一个主题相处几十年，甚至一辈子，后，人和主题很难分开，于是就把灵魂画了出来。”陈丹青进一步剖析杨明义的百桥图:“桥，以前也出现在他的水乡系列中，但现在桥成为了主题、成为江南文化的述说者。明义老师的水墨和方法是有变化的，他以国画的方式，运用、运用西洋画处理景别的方式，融进水墨尺幅，这完全是一种创新。中国古典画里的桥，完全不是这个形态。因此，百桥图展对明义老师自己来说，也一定是个惊喜。”

　　自70年代起，杨明义开始探索新的水墨江南山水画，清新脱俗，别具一格，创造性地表现江南水乡的浓郁韵味，形成了鲜明、独特的个人画风，深得国内外艺术界的高度评价和广泛赞誉，被著名画家黄永玉誉为“到森林里找见金鹿的人”，吴冠中称之为“创新派画家”，美术评论家黄苗子誉曰“寒窗展读，为之眼明”，台湾著名美术家何情硕赞其“为水乡写境空蒙迷漓，令人醉倒。”