任熊，浙江萧山人，非上海人。其父任椿，善画，在当地稍有名气。受其影响，任熊自幼喜爱绘画，童年时常画灯画。父卒，又从村塾师学画肖像。凡影描勾填之法，画男女老幼之容，无所不会。因不愿死板地恪守粉本，乃窃变其法，以期画出裹在衣冠里的人体解剖结构，于是弄得“朝服翎顶者秃其颅矣，端拱者跣一足矣”，因而引起老师的不满。任熊遂离师而赴各地卖画为生。

　　姚燮(1805-1864年)字梅伯，别署大某山民、某伯，文名甚著，诗画风流。其诗喜用僻典险韵，炫博斗奇，独辟心源，这与任熊的艺术观点不谋而合。于是，一位名满浙东的大诗人，一位英才焕发的年轻画家，“若水乳之交融”，合二妙而成一套出神人化的旷世杰作。可惜清末乱世浩劫中，《姚大梅诗意图册》未能长期保留在姚家，辗转归于苏州顾氏之过云楼。

　　中国艺术品交易中心近几年对任熊字画市场价格分析估价:

　　任熊燕山教子轴纸本设色--------价格:RMB4,790,000----日期:2017-01-07

　　任熊近现代人物图轴------------价格:RMB4,230,000----日期:2016-10-18

　　任熊人物----------------------价格:RMB2,210,000----日期:2017-10-19

　　任熊高士图四屏纸本设色--------价格:RMB1,350,000----日期:2016-01-26

　　任熊寒窗对梅镜心纸本设色------价格:RMB3,630,000----日期:2016-07-20

　　近几年任熊字画市场成交的价格:

　　任熊近现代行书七言联----------价格:RMB5,240,000----日期:2016-08-15

　　任熊鸡立轴纸本----------------价格:RMB5,850,000----日期:2017-08-27

　　任熊清供图横幅纸本设色--------价格:RMB3,570,000----日期:2017-02-12

　　任熊花鸟一件立轴纸本----------价格:RMB2,340,000----日期:2016-08-01

　　任熊近现代人物图轴------------价格:RMB3,930,000----日期:2016-09-04

　　任熊（1823年7月19日－1857年11月23日）清代晚期著名画家，“海派”艺术的代表人物之一。字谓长，一字湘浦，号不舍，浙江萧山人。幼时家贫，跟塾师学画人像，后寓居苏州、上海以卖画为生。曾流浪到宁波，得遇名师姚燮，在其家“大梅山馆”学画，深得宋人笔法。任熊是绘画全才，人物、花卉、山水、翎毛、虫鱼、走兽，无一不精。画法宗陈洪绶，与弟任薰，儿子任预、侄任颐合称“海上四任”，又与朱熊、张熊合称“沪上三熊”。概述图为任熊自画之像。

　　他们把任熊的画页作为范本，学习他新颖的构图，仿效他把篆刻融入线条的高古韵味。他们中有的是在神韵上追踪任熊，有的试图拼凑任熊的碎片，更有用油蜡纸在原图上，甚至复制本上一笔笔勾摹。

　　任熊在上海得到同乡陆冶山相助，结识了许多画友。此时他的肖像画已为人所重，然他对传统艺术的学习仍孜孜不倦，临摹了上海孤山圣因寺贯休的十六罗汉石刻画像。浙西周闲[1]喜爱任熊绘画，将他邀至范湖草堂[1]，使他终日临抚古人名作，略不满意，则再临一遍，必达到与原作乱真或胜过原作乃已。兴致所到，经常通宵达旦，前后达8年之久，故其画艺日益精深。后又被宁波文人姚燮延请。姚家收藏甚富，使他得以饱赏宋元明清诸代名家的书画佳品。在此期间，他创作的《姚燮诗意图》120幅（故宫博物院藏）为生平杰作之一，设境之奇，运笔之妙，令人赞叹。任熊后来常往来于宁波、上海、上海、苏州等地，靠卖画为生。后因病卒于家，年仅三十五。

　　据徐康《前尘梦影录》载:“艮翁在宁绍观察时，值梅伯久故，其家索价三百金，竟如数与之。”中国传统的书画收藏家，对非文人画都抱有比较轻忽的态度，一般不收藏此类作品。任熊的《姚大梅诗意图册》以人物画为主，颇类故事插图，亦不属文人画的主流。过云楼的收藏冠绝一时，但主人顾文彬(1811-1899年)却仍乐意以三百金的重值购藏，可见他对任熊在这套画册中所达到的艺术水平非常肯定。而任熊惊世之才思，在当时也已赢得画家们的一致推崇和尊敬。