在2014年春拍古钱专场中，最耀眼的当属一件清代“咸丰元宝”背“宝泉当五百”雕母，该拍品最后以69万元成交。而在2013年秋拍中，一件清“咸丰元宝”背“宝泉当五百”雕母，则以218.5万元成交。
雕母又叫祖钱，经审核通过后，作为铸造母钱之用。我国自唐以来就采用翻砂法铸钱，每当出新钱，就用铜块或锡、铅块直接雕刻成钱模。铸钱时用祖钱作模，翻铸母钱。
雕母钱文精美，字口深峻，每个字的笔画都非常清晰，绝无粘连模糊，而且笔画比同版本的流通钱币要细瘦，从细部看，还留有手工镂刻的痕迹。目前已知最早的雕母是唐代的大型开元通宝，直径4.35厘米，穿孔1.05厘米，厚0.3厘米，重22.4克。
清代钱币数量之多、版别之复杂，远远超过了以前各个朝代。清代的雕母钱多见有“乾隆通宝”、“嘉庆通宝”、“道光通宝”、“同治通宝”等。这种清代宝泉局“咸丰元宝”当五百雕母属罕见之物。
该当五百雕母，铜质精黄，钱面文字“咸丰元宝”四字直读，钱背纪值“当五百”上下直读，满文“宝泉”两字左右横读，雕工精湛，字口深峻，如斧削刀切，钱文舒畅，富有神韵，钱体厚重，轮廓周正，极为罕见。
据介绍，雕母都严格控制在钱局相关人员手中，极少流出，现在已很难发现开门见山雕母，现有雕母大多流出海外或进入博物馆。留在市场上的雕母，更是寥若晨星，成为钱币爱好者争相收藏的对象。雕母以稀为贵，一直是古钱币收藏的最高层次。
近年来，海外及港台钱币收藏者对中国近代雕母、母钱、样钱的热情居高不下，国内收藏者也不甘落后，一些珍稀品种由境外向国内回流，使得近代样钱、母钱及雕母钱币的价格逆市上扬。
寻觅雕母钱既是一种收藏，也是一种投资。当然，收藏家要得到一枚称心的雕母钱，既讲实力，也讲缘分。
手工雕刻的母钱，亦称“祖钱”。用铜块或锡、铅块直接雕刻成钱模，铸钱时用祖钱作模，翻铸母钱。这些母钱颁发到各地，各地则用母钱制范铸币。六朝后造钱不再使用大型整体铜、石钱范浇铸，而改用母钱翻砂造型浇制。最初用铜、锡、牙、木等材料精心雕刻的母本，即为“雕母”
祖钱的雕制需要十分精良，目前所见雕母都是金黄色的铜质，是质地优良的铜材。铜雕母的钱文很精美，字口深峻。雕母钱不见刀痕迹象，比同版流通的钱稍大些、厚重些。
雕母的制作非常精良，质地选用上等铜料。在《皇朝文献通考·钱币考》一书中写到，各省铸钱均须“例由户局先铸祖钱、母钱及制钱各一文，颁发各省，令照式鼓铸之”。鲍康的《大钱图录》一书中记载，雕母“其穿孔非钱局人不能凿”。雕母的钱文非常精美，用手雕刻而成，文字细瘦高挺；字口深峻；笔画刚劲、有力；地章光洁，全身无铸造痕迹。穿孔大都是雕凿之后再锉光而成。雕母在铸钱过程中起规定钱式的作用，并在翻铸母钱时用于印模。雕母钱比同版流通的钱更大、更重，存世量非常稀少。
雕母钱被制成钱模后取走，工匠用熔化了的铜液浇铸在钱模上，待铸币冷却后开模，取出铸币加工打磨光洁后即成。宋、元、明、清时期，冶金技术和采矿技术的发展，带动了铸币业的发展。明清时期黄铜铸币盛行起来。黄铜是铜锌合金。以前鉴定钱币含铜量的多少，就将币掷于地上，听声断其成色，成色高的铜币，掷于地上有金声。除黄铜外，还有白铜钱，这是铜锡合金中锡的比例大的缘故，也有一种白铜钱是镍铜。
雕母钱体积比母钱和流通钱大，母钱又比流通钱稍大，铜质也较好。只是因为母钱是由祖钱翻砂铸成的，所以钱的外缘轮廓、字口都没有雕母深峻，各方面都比雕母逊色一些。
母钱除了铜质的外，也还有铁质的。铁材料翻砂制的铁母钱比同级的铜钱要大些、厚重些。
古钱币爱好者应当把铁母和铁范铜钱区别开来，铁母钱是为铸造铁钱翻砂制成的母钱，再由母钱铸成流通钱，它和铜币实际上只是铸币材料的不同。而铁范铜钱，是在大批铸铁钱之前，先将熔化的铜液注入，以检查钱模的效果，因而这些铜钱称为试铸品。它是与铁钱形制完全相同的铜钱，这种钱流传极少。
不论是打造铸币还是范铸，都是一种手工业的生产方式，由此造成钱币品质的良莠不齐和铸造费的高昂。中国历代的铜钱，在形式上常有错范和流铜等现象，使钱币不整齐美观，在重量和成色上也是千差万别。就是同一炉所铸的钱，重量也不一定相同，在成色上更是难以辨别。中国铸币史上的一次革命，是清时采用了机器铸币，新铸铜元制币整齐精巧，大受人民欢迎，而政府也获大利。
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