竹荪是寄生在枯竹根部的一种隐花菌类，形状略似网状干白蛇皮，它有深绿色的菌帽，雪白色的圆柱状的菌柄，粉红色的蛋形菌托，在菌柄顶端有一围细致洁白的网状裙从菌盖向下铺开，整个菌体显得十分俊美、色彩鲜艳稀有珍贵，被人们称为“雪裙仙子”、“山珍之花”、“真菌之花”、“菌中皇后”。竹荪营养丰富，味浓郁，滋味鲜美，

　　自古就列为“草八珍”之一。

　　纯天然的竹荪，干品颜色是白色(放冷库低温下保存,才会白)或白中带微黄颜色(常温下保存,易变黄色)，闻其味只有菌类的香味无刺激性气味,这是纯天然竹荪。如果干品看上去特白(熏过硫磺的即使常温下保存也会很白,而且至少一年内不变黄)，闻起来有刺激性气味，这是熏过硫磺的竹荪。

　　1. 竹荪含有丰富的多种氨基酸、维生素、无机盐等，具有滋补强壮、益气补脑、宁神健体的功效；

　　2. 补气养阴，润肺止咳，清热利湿；主治肺虚热咳、喉炎、痢疾、白带、高血压、高血脂等病症;

　　3. 竹荪的有效成分可补充人体必需的营养物质，提高机体的免疫抗病能力；

　　4. 竹荪能够保护肝脏，减少腹壁脂肪的积存，有俗称“刮油”的作用，从而产生降降血脂和减肥的效果；

　　5. 云南苗族人患癌症的几率较低，这恐怕与他们经常用竹荪与糯米一同泡水食用有关。现代医学研究也证明，竹荪中含有能抑制肿瘤的成分。