正常的牙龈，用肉眼看来，是与牙冠紧贴着的，当用探针探查时，可以发现牙龈与牙冠之间存在着一个深约0.5~2毫米的天然浅沟，叫做龈沟。如果牙龈受到细菌的侵袭或者机械性刺激时，牙龈就会发生炎症，并向冠方增生，牙龈缘肥大，形成龈袋。龈沟内充满着炎性产物，破坏了牙龈与牙冠的结合，而使龈沟加深，牙龈与牙冠分离，在两者之间形成了一个盲带，此即为牙周袋。

　　牙周袋看上去颜色殷红水肿，质地松软变厚，龈缘圆钝，与牙面分离。若用探针触之易出血，探查牙周袋可探及龈下结石。轻压牙龈的表面，可见牙周袋内有炎性渗出液溢出。牙周袋的范围较大时，常会使牙齿松动，甚至移位。x线片可显示牙槽嵴有不同程度的吸收。