如今伴随着滁州人民生活水平的提高，冬虫夏草等高档滋补品也渐入寻常百姓家，但是有些问题你知道吗？冬虫夏草也可以简称为虫草，但并非所有虫草都等同于冬虫夏草。虫草是一个大类，全球已知的虫草属真菌寄生于昆虫、蜘蛛或其他大型真菌，长出子座的共有497种。冬虫夏草只是这497种虫草之中的一种，也是唯一进入《国家药典》的一种。像常见的北冬虫夏草又名蛹虫草、亚香棒虫草、蝙蝠蛾拟青霉等，都是虫草，但都不是冬虫夏草。因此，不能说这些虫草有某些与冬虫夏草类似的功效，就说它们可以取代冬虫夏草。因为它们的药理作用和药用价值，远不能和素有“百药之王”美誉的冬虫夏草相提并论。关键的菌种是区分冬虫夏草与其他虫草的关键，冬虫夏草的菌种是蝙蝠蛾被毛孢，冬虫夏草与蝙蝠蛾被毛孢不过是同一物种两个不同名称而已，冬虫夏草是民间的俗称，而蝙蝠蛾被毛孢是科学家根据生物分类学给予冬虫夏草科学而规范的命名。

　　在我国，青海和西藏的冬虫夏草是虫草属真菌中特殊的一个种类，特异地生长在青藏高原为中心地域(青藏高原及其相邻的横断山脉余脉的酷寒雪域)、海拔3500-5000米高寒湿润的高山灌丛和高山草甸上(集中分布于海拔4100-5000米的垂直高度内)，冬虫夏草是冬虫夏草真菌的菌丝体通过各种方式感染蝙蝠蛾(鳞翅目蝙蝠蛾科蝙蝠蛾属昆虫)的幼虫，以其体内的有机物质作为营养能量来源进行寄生生活，经过不断生长发育和分化后，最终菌丝体扭结并形成子座伸出寄主外壳，从而形成的一种特殊的虫菌共生的生物体。是我国青藏高原独有的一种极喜低温、高海拔、寄主专一性强的真菌，特异地寄生在青藏高原的鳞翅目蝙蝠蛾科蝙蝠蛾属昆虫的幼虫身上，历经3-5年才能够长成，而且当温度高于25摄氏度时，冬虫夏草真菌就不能生长。独特的地域和生长的环境，不仅仅使冬虫夏草含有多种珍奇的成分，也使得这样一个神奇的物种至今为止尚无法人工培育。冬虫夏草只产于我国青藏高原，青海产量大，占总产量的60-70%，西藏次之，在四川、甘肃、云南也有少量。成熟的冬虫夏草真菌在寄生的幼虫头上形成子座，子座内大约有5000个可育的、肉眼可辨的子囊壳，内含长柱形的子囊，子囊内含子囊孢子，当子囊壳破裂，子囊孢子散射出并且断裂成众多的次生子囊孢子，随风传播散落。成熟的子囊孢子散落地面，随雨水渗透到土壤中，遇到合适的条件，子囊孢子萌发，一般在6月中下旬蝙蝠蛾高龄幼虫被侵染，子囊孢子长出枝状芽管伸入寄主虫体，繁殖菌丝，被侵染幼虫行动逐渐迟缓并爬向靠植物根部距地面2-3cm的土层中，头朝上尾朝下逐渐僵死。真菌吸收寄主体内营养生长，虫体内布满菌丝，随后虫体表面的菌丝膜与土壤颗粒黏结成“虫壳”，完成冬虫夏草的无性世代。