紫檀木分新、老两种。老者色紫，新者色红，都有不规则的蟹爪纹。紫檀木的特征主要表现为颜色呈牛角色泽，它的年轮纹大多是绞丝状的，尽管也有直丝的地方，但细看总有绞丝纹。紫檀鬃眼细密，木质坚重。鉴别新老紫檀的方法，新紫檀用水浸泡后掉色，老紫檀浸水不掉色；在新紫檀上打颜色不掉，老紫檀打上颜色一擦就掉。

　　中国古代认识和使用紫檀木始于东汉末期，晋·崔豹《古今注》有记载，时称“紫檀木，出扶南，色紫，亦谓之紫檀。”到了明代，此木为皇家所重视，开始大规模采伐。由于紫檀木数量稀少，很快将国内檀木采光，随后即派官吏赴南洋采办，此后遂成定例，一直延续到明朝灭亡。所采办的木料并非都为现用，很多存储备用。

　　上海宣宁艺术品有限公司近几年对紫檀木市场价格分析估价:

　　清乾隆紫檀木大柜二件----------价格:RMB2,540,000----日期:2016-10-01

　　清乾隆御制加漆紫檀木阴刻贴----价格:RMB3,230,000----日期:2016-07-17

　　晚明紫檀木三弯腿霸王枨带托----价格:RMB3,620,000----日期:2016-01-05

　　清乾隆紫檀木卍字藏玉多宝盒----价格:RMB1,270,000----日期:2016-07-19

　　清紫檀木圆包圆画案------------价格:RMB3,250,000----日期:2017-02-23

　　近几年紫檀木市场成交的价格:

　　清乾隆御制加漆紫檀木阴刻贴----价格:RMB2,680,000----日期:2017-12-27

　　清前期紫檀木四面平霸王枨条----价格:RMB2,580,000----日期:2016-01-02

　　清乾隆御制紫檀木嵌“延年”----价格:RMB3,170,000----日期:2017-12-04

　　清前期紫檀木四面平霸王枨条----价格:RMB3,130,000----日期:2017-12-07

　　清紫檀木龙纹条案--------------价格:RMB3,830,000----日期:2017-12-12

　　“紫”寓意着祥瑞，在加上紫檀特有的优良木性及稀有程度，所以在明清两朝，紫檀木便倍受皇家所珍视。两朝的皇帝都不惜重金，集天下之能工巧匠打造各檀家具、饰物。这些东西在当时来说，就实属，更何况流传至今？加之这些，好像给紫檀木蒙上了一曾更加神秘的色彩。其实欧美人士重视紫檀的程度较中国尤甚，据说拿破仑墓前有个15厘米长的紫檀棺椁模型，参观者都无不惊讶而羡慕，以为稀有。所以说对于紫檀木“寸木寸金”这样的说法丝毫不为过。

　　小叶紫檀的木花放在白酒中，木花将立即分解成粉红色，且与酒形成较粘的胶状物，倾倒时能连成线。这是鉴别紫檀木的有效方法。

　　这种采办，在一定程度上带有掠夺性质，因此，南洋群岛所产佳木几乎被采伐殆尽，其中尤以紫檀木为。凡可以成器物者，全部被捆载而去。查世界产紫檀之地，主要为南洋群岛，因此，截止到明末清初，全世界所产紫檀木的绝大部份都汇集到中国，分储于广州和北京。清代所用紫檀木料主要为明代所采，虽然清代也曾由南洋采办过新料，但大多粗不盈握，节屈不直，这是由于紫檀木生长缓慢，非数百年不能成材。明代采伐过量，清时尚未复生，来源枯竭，这也是紫檀木为世界所珍视的一个重要原因。

　　安得拉邦为此也向国际社会做了大量宣传，早在8月8日，安得拉邦森林局（AndhraPradeshForestDepartment）就已经向全世界发布了本次拍卖的信息，包括通过国际热带木材组织（ITTO）发布联络讯息，刊登消息于英国《金融时报》Financialtimes，香港《南华早报》Southchinamorningpost,新加坡《海峡时报》Thestraitstimes，阿联酋《卡里时报》Khaleejtimes以及印度的主要海外。

　　2013年10月，CITES与印度外贸部（DGFT）终允许了11806公吨紫檀木的出口，这其中的8584公吨交由安得拉邦的森林发展公司（AndhraPradeshForestDevelopmentCorporation）出售，其余暂由管理,此外DGFT在2013年批准安得拉邦全球拍卖紫檀木后，要求须在2014年10月31日前完成此项活动，目前可知这批紫檀原木将会在今后的2~3个月内分两阶段拍卖。