说起近红火的当代艺术与双年展，方增先有发言权。当年，届的上海双年展正是由上海美术馆主办的，方增先时任美术馆馆长，是上海双年展得以创办的重要推手之一。

　　方增先如今也不太外出的，看画展也少了，他也不画那些当代主义的作品，但他还是关心年轻人的创作，当年顶住压力，在上海创办上海双年展，为带着国际视野的当代艺术新风引入上海，开风气之先，至今还是方增先自己都比较欣慰的一件“政绩”。

　　串起我的诗词就是人生

　　方增先先生的会客室里，挂着他用草书书写的苏轼的词《卜算子·黄州定慧院寓居作》，“缺月挂疏桐，漏断人初静。时见幽人独往来，缥缈孤鸿影。惊起却回头，有恨无人省。拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。”写的大意就是，在夜深人静的时候，苏轼步出庭院，抬头望月，这是一个非常孤寂的夜晚，月儿似乎也知趣，从稀疏的桐树间透出清晖，挑遍了寒枝也不肯栖息，甘愿在沙洲忍受寂寞凄冷，像是挂在枝桠间。

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　　这次讲话虽然在后来颇受争议，却深刻影响了新中国的艺术家们接下来的艺术创作，使得艺术家们更加关注当代社会的发展和人民的疾苦，并由此凸显出艺术“推动社会进步”的功能。

　　为此，方增先进行了各种实验，他在东方与西方、历史与现实之间苦苦求索。他既向西方现代艺术汲取灵感和形式资源，在水墨人物画中融入西方现代艺术中构成和变形因素，也对中国民间美术的形式特点做研究，还回溯历史向传统中国画寻求笔墨形式与精神内涵上的支持，将文人画的笔墨特性、审美意趣反复琢磨、研究，融入进自己的创作。

　　“看黄宾虹先生的画画，跟人家不一样的，这里一勾，那边一笔，我在想，在勾什么呢？勾到后来就是积累，是怎么积的，直接用在人物上面是不行的，要有选择地嫁接。就像藏族人用的黑袍子，观众看得是黑色的，但是涂过几次的感觉是不一样的，有一种厚度，因为厚度才能厚重，做到董其昌所说的‘画外有意’。我那时候年纪很小，就有把‘即墨法’嫁接在人物画上的想法了。”

　　上世纪80年代，是中国文化思想界异常活跃的时期。随着对外窗口的开放，有关西方现代文艺理论、流派、思潮的各种图书被翻译介绍进国内，国内艺术家们开始尝试以各种现代主义的艺术观念、手法进行创作，寻找自由表达的途径，写实人物画如何走出自己全新的发展道路，形成既有时代特点又有自我个性化语言的新面貌，成为摆在人物画家面前的一个新的挑战。方增先开始积极地进行着新的尝试，以寻找水墨人物画现代化的新的可能。

　　在内忧外患、风云变幻、民族灾难深重的岁月里，这些作品极大地激发了中国人民的抗战意志，震撼了中国人民的心灵。