改琦自小天资聪明，少时得唐寅、仇英的画作，逐潜心临摹，尽得其妙。一生未应科举，以“布衣雄世”。嘉庆二十年(1815)名书家陈鸿寿(1768－1822)任漂阳县令时，名流麇至，名其斋为“桑连理馆”，时改琦及画家钱杜、汪鸿、毕简、郭频伽等都为幕客，时常文酒画会。但改琦当幕客时间不长，基本是以鬻画授徒终其一生。与费丹旭一样，一生为生计奔波，生活清贫，属下层艺人。
这幅《对镜簪花图》可谓改琦的精心之作。尽管宣纸泛黄用装裱盖住了斑驳，尽管画面上的款识个别字根本无法看清，但画中对镜簪花的妇女超凡脱俗的高逸美，却穿越了二百多年的时光隧道，依然焕发出动人的神采。
上海宣宁艺术品有限公司近几年对改琦字画市场价格分析估价:
改琦年如意--------------------价格:RMB1,520,000----日期:2016-10-09
改琦白描图单片纸本--------价格:RMB5,970,000----日期:2017-10-03
改琦兰石芳坚册册页绢本--------价格:RMB5,820,000----日期:2017-06-03
改琦兰石芳坚册册页绢本--------价格:RMB3,650,000----日期:2016-11-16
改琦兰石芳坚册册页绢本--------价格:RMB2,560,000----日期:2016-03-21
近几年改琦字画市场成交的价格:
改琦人物立轴绢本--------------价格:RMB1,760,000----日期:2017-05-08
改琦红楼梦人物图册册页二------价格:RMB2,420,000----日期:2016-01-09
改琦仕女镜片纸本--------------价格:RMB1,630,000----日期:2017-02-13
改琦绿杨溪岸钓艇还立轴纸本----价格:RMB4,790,000----日期:2017-08-09
改琦暗香浮动月昏黄立轴设色----价格:RMB1,140,000----日期:2016-05-07
到90年代中期，随着中国内地艺术品市场的迅猛发展，中国古字画开始扶摇直上，迭创新高。1995年上海翰海推出了北宋张先的《十咏图》，一时成为海内外关注的焦点，此画自清宫中流失百年已为世人所遗忘。当翰海拿到此幅作品时，引起了文物界的极大重视，中国内地著名书画鉴定家徐邦达、启功、刘九庵、傅熹年等看后爱不释手，他们从绘画风格技法、主题内容、笔墨情趣、古建服饰、纸绢材料、诗词用字的历史避讳、题跋图章、历史考证等多角度论证，一致认为是北宋张先名画，世间孤品，国家重宝。于是一致呼吁上海故宫博物院不惜重金收购，后该作经过众多买家的激烈竞争，以1980万元的天价被上海故宫博物院收入囊中。
如1994年《人物》镜心在古玩文化艺术品交易获价3.85万元；1995年《献寿图》在翰海获价4.4万元；1997年《仕女高士册23开》在朵云轩获价9.9万元。近几年，随着中国艺术品市场的逐步成熟，改琦的作品受到人们的关注，价格出现了大幅攀升，许多改琦精品也浮出水面，2005年《小白梅册100开》在嘉德获价143万元；2006年《红衣罗汉》成扇在古玩文化艺术品交易以17.6万元卖出；同年，他的精心之作《红楼梦人物册24开》在古玩文化艺术品交易受到各路藏家的青睐和追捧，以247.5万元成交，此为改琦作品的高价。
改琦除以画名世外，也工诗词，但诗不多作，独善倚声。改琦一册有名的作品是《红楼梦人物图》。在市场上，由于改琦须用画画来糊口养家，他的作品生前就在市场上流通。当时他所处的上海，恰好是刚刚继商业经济兴盛的扬州而起的大商埠，在这样社会背景下卖画，加上改琦的画风很符合当时审美时尚，故作品销路不错。上世纪90年代国内艺术拍卖兴起以来，改琦作品在市场上亮相不多，偶尔露面，价格平平。
步入90年代后，由于中国内地艺术品拍卖的兴起，古字画开始在中国内地拍卖场上亮相。可是与中国近现代字画相比，备受市场冷落，并始终没有理想的价位出现，导致这一状况的主要原因:一方面是古字画反映的是古代人的审美观，而古代审美与今天的审美相去甚远，对现代人来说，绝大多数人是无法接受的，只能为极少数文化层次较高，艺术鉴赏水平较高的人所接受；另一方面是古字画真伪难辨，高深莫测，令广大投资者和收藏者伤透脑筋，许多投资者就是因为把握不准真假而不敢在拍卖场上竞投。
而落墨洁净，运笔匀细柔秀，以阴柔取胜，傅色淡雅柔润，秀媚绝伦。另外，改琦所作肖像画，还注意环境、背景的衬托和渲染，恰当地选择环境的典型性，更好地烘托人物的精神世界，这是作品成功的另一个因素。清人蒋宝龄认为改琦“于人物、佛像、仕女，出入李龙眠、松雪、六如、老莲诸家，愈拙愈媚，跌宕入古，允称脱尽凡蹊；山水、花草、兰竹小品也皆本之前人，而运思迥别，世以新罗山人比之”。改琦仍以他的才情和绘画风格在清中期名家辈出的情况下独标一格。他的子女学生能克绍其业而终于形成“改派”，成为清中期之后一代名家并影响了嘉、道画坛。