沉香还是我国中史上的瑰宝，《本草纲目》记载其:“味辛，微温，。有降气、纳温中、清肝之功效”，早在宋朝就有“沉香一片值万钱”的说法。如今，沉香已摇身一变，成为收藏界的时尚新宠，有着“木中钻石”的美称。中国古有“沉檀龙麝”四大香之说，沉香列为众香之首。

　　若从树种来讲，人们在自然界中已经发现了15个野生沉香树种。所以根据树种不同，沉香可以分为15种，比如我国海南出产的白木香种沉香、云南出产的沉香树种沉香等。

　　常温下的沉香，香气淡雅；熏烧时则浓郁、清凉、醇厚。加之沉香成香时间漫长，稀少难得，故自古为世人推崇。天然香树一般要到十年或数十年以上才有发达的树脂腺，才有可能形成“香结”，而“香结”还要经过漫长的时间才能真正“成熟”。有的香树寿命能长达数百年，倒伏后留存的沉香往往也有数百岁以上的寿命。于是乎，古人称赞沉香是“集千百年天地灵气”。

　　有人认为很多植物都能够结出沉香，譬如大戟科植物、橄榄科植物和樟科植物，其实不然。能形成沉香的植物主要是瑞香科沉香属的几种香树，但这些香树的木材本身并无明显的香气。当这些木材受到伤害或病菌感染时，会分泌一种膏脂状结块。上乘的沉香就是树木在原因不明的情况下，过度地产生了这些膏脂，使得树木本身枯死，当木纤维腐烂后，留下的有香味的香脂。

　　对沉香的收藏始于春秋，成长于汉，成熟于唐，鼎盛于宋，传承于明清至今。沉香木可制熏香亦可做雕刻。宋元时期，人们把品香与斗茶、插花、挂画并称为上流社会优雅生活中修身养性的“四般闲事”，时称“一两沉香一两金”，明代则称“一寸沉香一寸金”。据明朝《雪水冰山录》记载，当年查抄严嵩家产时，就搜出了5000多斤沉香和三块奇楠。

　　首先，大众对沉香的的历史文化了解不够。在大多数人眼中，沉香只是一种植物或者一种木头，其实，沉香文化香文化已有千年历史了，自古以来，沉香被视作一种名贵香料和中材，在宋代已经有“一两沉香一两金”说法，到了明代又变成了“一寸沉香一寸金”。到了清代，只有皇帝才有资格品香，外国进贡上等沉香锁在库房里，某天用多少，大内会有记录，皇帝一时高兴才会赏赐给近臣一些。

　　而根据产地不同，沉香又分为国产沉香和进口沉香。国产沉香产地有海南、香港和东莞及其周边地区等。进口沉香，按照国别有越南、老挝、缅甸等；按照出产国的沉香盛产地，比如印度尼西亚由很多岛屿组成，每个岛屿都出产沉香，那么不同产地的沉香就按岛屿或岛上某个城镇的名称命名，比如产自加里曼丹岛的沉香就叫作加里曼丹沉香。