改琦对于艺术的态度非常认真和严肃，他不同于画匠之处在于:尽管他以绘画作为养家糊口的主要收入，但没有把绘画仅仅看成是糊口的手段。他有文学修养，多才艺，既能吟咏倚声，又擅为文；喜欢古玩，精于鉴赏，大有“瓶一花而自韵，案片石而皆奇”那种文人心理。吟咏结集有《玉壶山房词》。对于绘画，改琦更是悉心为之，能够深入古贤，取法宋李公麟、元赵子昂和明唐伯虎、陈老莲、仇十洲诸家，以人物、肖像、仕女、佛像称妙一时，兼能山水、花卉，也工诗书。从改琦人物作品看，他的人物肖像画受仇英、唐寅的影响大，人物造型开相多数为小眉小眼，樱桃口，削肩膀，颇有弱不禁风之态。
改琦《把酒问月图》（见图），设色纸本，纵28.5厘米、横40厘米。款曰:“把酒问月图，道光乙酉秋七月之望，为船山前辈先生写照，泖东改琦。”钤朱文印“改琦”。汤贻汾题诗堂，钱杜、吴鼒题跋。时年为1825年。
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改琦，清代画家，字伯蕴，号香白，又号七芗，别号很多:玉壶山人、玉壶外史等，回族，原西域人，家住松江(今上海市)。署居名有雪篷轩、乍雨老屋、玉壶山房等。工人物，佛像，尤工仕女，笔意秀逸潇洒，细腻传神。改琦天资聪明，少时临摹唐寅、仇英画作，尽得其妙。他一生未应科举，生活清贫，以鬻画授徒终其一生。但改琦作画十分认真，深入古贤，多才多艺。以文学修养和文人情怀在清中期名家中独标一格。以一代名流“改派”画而影响嘉、道画坛，被论家评为“人物、佛像、仕女，出入李龙眠、松雪、六如、老莲诸家，愈拙愈媚，跌宕入古。”
此幅《对镜簪花图》，纵78厘米，横29厘米，设色纸本。画面上中年妇女显然是个有身份、有地位并赋有天资的女性，从她的衣着、举止，看得出气质十分雍容华贵，她左手持镜，右手兰花指，指尖如笋，将玉花插入发鬓。不知她是刚从暖香惹梦鸳鸯锦被中起床梳妆打扮呢，还是独处闺房感叹岁月的流逝？是对镜自赏还是顾影自怜？看她对镜插花专注的神态，不由令人蓦然忆起诗人温庭筠《花间集》中菩萨蛮:“小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪。懒起画娥眉，弄妆梳洗迟。照花前后镜，花面交相映，新帖绣罗襦，双双金鹧鸪。”吟诵之余感叹有相通之处。改琦在画中传神地描画出具有天资女性的倩影，造型开相是他擅长之技法:柳叶眉，丹凤眼，樱桃小口，美人肩。其落墨洁净，敷色淡雅，运笔匀细，背景几乎一片空白，只用镜子衬托出美人的俏丽和她复杂的内心世界，留给人无限遐想的余地。
改琦在画中传神地描画出具有天资女性的倩影，造型开相是他擅长之技法:柳叶眉，丹凤眼，樱桃小口，美人肩。其落墨洁净，敷色淡雅，运笔匀细，背景几乎一片空白，只用镜子衬托出美人的俏丽和她复杂的内心世界，留给人无限遐想的余地。
改琦善画人物、花竹，尤以仕女画为著名，数量较多。曾画《红楼梦图咏》五十幅，镌版行世，笔下仕女形象柔弱削瘦，运笔轻柔，设色清雅，作品讲究含蓄内蕴，在刻画人物心里状态和经营景物气氛方面颇具匠心，创造了清后期仕女画的典型风格。其花鸟、山水、兰竹等，吸取前人之长，有一定造诣。代表作有《张夫人晓窗点黛图》、《元机诗意图》等。改琦之子改小芗、孙改再芗均能画，画风与改琦相似。
古字画在二十世纪90年代以前，其市场主要在美国纽约和香港、东南亚等地。美国纽约的古字画价格在相当长的一段时期左右着中国古字画行情。二十世纪80年代初，纽约市场上曾出现了元代大书画家赵子昂的《兰草和青草》，结果美国三藩市的华尔特与麦琳丝汀夫妇以36．3万美元竞得赵的作品，这个价格在当时已是天价了，一时震惊海内外。1989年，纽约佳士得推出了元代宫廷画家集体创作的《秋猎图》，结果受到了海外买家的热烈追捧，以187万美元拍出，创下当时中国书画的高纪录。