光绪元宝库平七钱二分老百姓发现，外国的银元成色、重量都是统一的，花纹样式也很难。既然如此，为什么不用外国银元呢于是，各国的银元英国的“站洋”，日本的“龙洋”，法国的“安南银元”，美国的“贸易银元”，西班牙的“本洋”，墨西哥的“鹰洋”，都逐渐随着各自在华势力的拓展，在中国的领土上形成了众多金融流通上的独立小王国。

　　更让清廷气愤的是，这些外国银元的实际流通价值通常高于其所含有的白银的价值。“简单来说，当时中国一两纹银的含银量大约在九钱三分五厘以上，而外国银元的含银量却只有7钱多，有的甚至只有6钱。这样的不等价交换导致的结果是中国的白银大量外流，甚至有外国商人专门在中国购买白银铸成银元再卖回中国，以谋取暴利。”江苏收藏家协会的钱币研究爱好者郑涛表示。

　　为了防止利益继续外流，1889年，两广总督张之洞在广东设造币厂铸造银元。银元正面有“光绪元宝”四个字，背面有蟠龙花纹及英文，通称“龙洋”。含银量为七钱二分，比当时流行的墨西哥“鹰洋”重一分五厘。

　　由于成色比外国银元好，且并不限于省内流通，所以“龙洋”很快在广东、福建、天津、上海等地推广开来。1897年，位于上海的“江南铸造银元制钱总局”开始铸造“龙洋”，比广东晚8年，但仍然是中国早期机制银币中的先驱。

　　上海艺术品交易中心近期对光绪元宝库平七钱二分市场价格分析后估价表:

　　江南省造光绪宝库平七钱二------价格:RMB3,310,000----日期:2016-09-28

　　１８９６年湖北省造“本省”----价格:RMB3,170,000----日期:2016-04-20

　　光绪宝京局制造庚子库平七------价格:RMB3,340,000----日期:2017-08-11

　　１９０３年黑龙江省造光绪------价格:RMB2,610,000----日期:2017-03-03

　　吉林省造光绪宝每当制钱二十----价格:RMB1,430,000----日期:2017-04-07

　　１８９６年湖北省造“本省”----价格:RMB3,910,000----日期:2017-01-13

　　１９０３年黑龙江省造光绪------价格:RMB2,220,000----日期:2016-05-05

　　光绪宝京局制造庚子库平七------价格:RMB1,380,000----日期:2016-03-06

　　１９０２年浙江省造光绪宝当----价格:RMB1,390,000----日期:2016-05-05

　　光绪宝银币成------------------价格:RMB1,270,000----日期:2016-06-19

　　19世纪末期，我国清朝国力积弱，西欧各国列强挟其工业成功，技术上的优势，大举入侵中国，搜刮经济利益。我国沿海各省民间流通的银币，大部分都是外国银元，如墨西哥鹰洋、日本龙银、英国贸易银和美国银币。光绪十三年(1887年)正月，时任两广总督的张之洞有见于此，乃上奏朝廷，提议在广东率先设立钱局，后推行全国，用机器铸钱，制造银币，抵制外国银币垄断我国内之流通。光绪十五年，清廷批准，广东钱局正式成立，其造币所需的机器设备，全部需由外国进口。当时有德、英两国的造币厂争取这笔生意，后由英国的私人造币公司伯明翰地区的喜敦造币厂获得。喜敦厂除售予广东钱局整厂造币设备外，并代设计钱币图样，雕刻钢模和技术的移转，委托名雕刻师艾伦伟恩操刀，镂刻此首套中国机制币之模具。艾伦伟恩除与其兄弟合作雕刻维多利亚女王的印信外，亦曾为继任之爱德华七世治印。从此我国正式进入机器铸币时代。