五铢钱自从西汉武帝元狩五年开铸以来，先后七百多年，随着隋朝灭亡，到唐武德四年开铸新钱彻底废止。其间，官铸私铸，种类多而复杂，特别是魏晋南北朝这几百年的五铢形形色色，大小纷繁，史书中名目也非常多，要想把所有名目同实物联系起来，那是很困难的。总之，五铢钱在我国古代史上所起到的重要作用是毋庸置疑的，它可以称得上是一颗璀璨的明星。
该钱为青铜质，直径均在2.4厘米至2.5厘米之间，重量3.5克至4.2克。因币值高，后期私铸严重，出现赤熟、青熟、细眉等名目；至齐晚期并杂有铅锡薄钱。传世尚见一种背四决文小钱，另有厌胜钱数种。
笔者在收藏和研究中，发现常平五铢有多种版别，例如，仰五降平、仰五昂平、俯常阔平、缩字俯平、降金大尾平等。收藏界普遍认为常平五铢版式变化单一，钱币界曾有“常平五铢版式变化小，发现大的变化就是珍惜版”的观点。
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五铢钱版式复杂，种类繁多，按历史顺序就有“赤仄五铢”、“三官五铢”、“宣帝五铢”、“更始五铢”等等，特别是六朝期间，所铸五铢钱更多，连古泉家也难以穷极，而且历代经常有新品种，仅《古泉大辞典》就列举四十多种，若按笔画互异来细分，远远不只此数，许多藏家把五铢钱作为一个单独的系列来收集。
常平五铢
锁定北朝北齐文宣帝天保四年（公元553年）铸,青铜制。据《北齐书》帝纪第四文宣载:……四年春正月……己丑，改铸新钱，文曰「常平五铢」。又查《隋书》志第十九食货载:文宣受禅，除永安之钱，改铸常平五铢，重如其文。其钱甚贵，且制造甚精。至乾明、皇建之间，往往私铸。邺中用钱，有赤熟、青熟、细眉、赤生之异。河南所用，有青薄铅锡之别。青、齐、徐、兖、梁、豫州，辈类各殊。武平已後，私铸转甚，或以生铁和铜。至於齐亡，卒不能禁。
定义
常平五铢是中国古代钱币的一种。
清晰的反映了常平五铢的原貌南北朝时期，铸币甚多，币值混乱，私铸盛行。北齐到了天保四年（553年），用的还是以东魏永安五铢钱为主，杂用其他钱币。
这种五铢与以往认定的钱式大的区别是在穿右多出了一竖。在这起钱币发现之前，人们只知道这种穿右出现一竖的五铢钱要到其后的隋朝才有出现，而且早已广被钱币界认定为隋五铢了（图3）。这一与发现让人们重新去认识西魏五铢究竟是什么式样，同时还得研究的是以前对隋五铢的认定是否出现了差错。
南北朝时期，铸币甚多，币值混乱，私铸盛行。北齐到了天保四年（553年），用的还是以东魏永安五铢钱为主，杂用其他钱币。
北齐文宣帝高洋欲结束这种状况，便开始铸造新的钱币。但此钱没有使用他的年号，而是取名“常平五铢”。原来此钱是借用当时囤积粮食的仓库“常平仓”之名。常平源于战国时李悝在魏所行的平籴，即于丰年购进粮食储存，以免谷贱伤农，欠收年卖出所储粮食以稳定粮价。汉以后，常平仓置废不用。晋武帝泰始四年（268年），立常平仓，丰年则籴，岁俭则粜。高洋为自己铸造的钱币取“常平”为名即希望和常平仓一样有调节市场之意。
五铢钱跨度大，使用时间长，目前存量不少，但是一次性如此大量的古钱币比较少见，因为暂时没有发掘出其他文字文物，其学术价值还需要进一步考量。
2015年10月4日，一场中国古钱币专场拍卖会在奥地利和联拍在线平台线上线下实时同步开拍。一枚汉代平十五千引起了中国藏家的关注，该拍卖行对这件拍品并未十分重视，起拍价也不高，终藏家以20000欧元通过联拍在线成功竞得。
这枚平十五千大约是汉成帝时期铸造，钱币结构端庄规整，精美绝伦，钱面文字雕工精湛、字迹清晰深俊，如斧削刀切，无一丝一毫拖泥带水，钱文线条透露出一股抑扬顿挫的刚毅之劲，富有神韵，令人叹为观止，弥珍贵。