“周元通宝”始铸于周世宗柴荣显德二年（公元955年），是五代时期铸行多、质量好的铜钱。当时铜材紧缺，周世宗便下令毁佛铸钱，但遭到佛和满朝大臣的反对。可周世宗柴荣才智过人，搬出了“舍身饲虎”的典故，他说:“佛祖说以身世为轻，以利和为急，使其真身尚在，敬利于世，犹欲割截，岂有所惜哉！”意思是说，佛是造福众生的，假如他活者，为了救人，他的真身都可毁去，又为何舍不得铜像呢？此番言论，说得反对者哑口无言，只好服从。

　　显德二年(955)，面对财政困境，周世宗下令毁佛铸钱，遭到文武大臣和佛的反对。周世宗便搬出“舍身饲虎”的典故:“吾闻佛祖说以身世为妄，而以利人为急，使其真身尚在，苟利于世，犹欲割截，况此铜像，岂有所惜哉！”意思是说佛是普度众生造福人类的，既然能舍得真身救人，如今要一个铜像造钱，以救国急，他怎会舍不得呢？佛一定是心甘情愿的。此番言论有理有据，听者无不赞同。于是，世宗遂废天下佛寺三千三百三十六座，毁其铜像铸就周万通宝。

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　　“周元通宝”始铸于周世宗柴荣显德二年(公元955年)，世宗柴荣废天下佛寺3336座，毁佛像铸钱，解决了当时国博宝在线拍卖网一年内共上拍周元通宝279枚。

　　“周元通宝”始铸于周世宗柴荣显德二年（公元955年），世宗柴荣废天下佛寺3336座，毁佛像铸钱，解决了当时国中钱币缺乏的困难。其正面钱文为“周元通宝”，沿袭“开元通宝”的形制和书体，仅改“开”为“周”，背部多铸有星月纹等标记，同时也出现了多种图案、大小不一的花钱，其中以龙凤图案较多。形制仿唐开元钱，制作较精良，一般的钱直径为1.9~2.5厘米。它与开元通宝的区别是“元”字较扁，“宝”字较小，轮廓稍宽。

　　周世宗在位只有6年，显德二年才开始铸币，只铸造了5年，它比铸造了几百年的汉五铢、唐开元的存世量，相差悬殊，再加上部分百姓入和千年的毁损，现在的存世量已不很大，目前钱币市场上并不多见，周元通宝市场行情看好。

　　有关资料显示，唐朝灭亡后，中国进入了藩镇割据的五代时期，由于政治上的混乱造成了经济上的民不聊生。五代周世宗是一位开明君主，面对财政困境，周世宗下令毁佛铸钱，遭到文武大臣和佛的反对。

　　周世宗便搬出“舍身饲虎”的典故:“吾闻佛祖说以身世为妄，而以利人为急，使其真身尚在，苟利于世，犹欲割截，况此铜像，岂有所惜哉！”意思是说佛是普度众生造福人类的，既然能舍得真身救人，如今要一个铜像造钱，以救国急，他怎会舍不得呢？佛一定是心甘情愿的。此番言论有理有据，听者无不赞同。于是，世宗遂废天下佛寺三千三百三十六座，毁其铜像铸就周元通宝。

　　周世宗果敢毁佛铸钱以造福天下，这在中国钱币史和宗教发展史上都产生了深远、重大的影响。因为周元通宝是用佛铜铸的具有神力，所以衍生出许多关于此钱是有灵之物，能催生却病的说法。如《秋灯丛话》说:清顺治初孝感多病症，或于古钱币中检周元通宝一文，持之即愈。因人们对周元通宝钱颇为喜好，从而铸造了不同版别的周元通宝花钱(厌胜钱)，借以延续周元通宝的“效用”。周元通宝花钱正面为四字钱文，背面有周楚斩蛟、背八卦、背独龙、背半两月纹八卦、背日月和秘戏等图案，字体、版别、尺寸以及铸造年代不一。