挂桨机顾名思义是指安装在船体（船舷）外侧的推进用发动机，通常悬挂于艉板的外侧，又称舷外机。多用于游艇等小体积船体，如江河上面的打渔船、橡皮艇等，常用于江、湖渔业密集地区。按其功率分为6马力、8马力、15马力、30马力不等的诸多型号，一般为二/四冲程汽油机，启动方式多为手动式，由操作者手持方向手柄掌握方向。传统柴油动力比较粗重，价格低廉，噪音及水域污染严重；二冲程船用动力偏重于价格经济实惠，动力强，结构简单；四冲程环保及噪音方面则比二冲程更为优越，油耗低，性能也更加持久可靠。