夏商周的青铜器通常分为饪食器、水器、酒器、兵器、乐器、工具、杂器等七大门类。青铜水器用于盥洗，大致可分为承水器盘、注水器和盛水器，以及碗、釜、盆、缶等。商周时期宴飨前后要行活盥之礼。西周宣王时期的虢季子白盘是以铭文重要而闻名的青铜盘，有110字，颇为罕见。

　　青铜酒器主要有饮酒器爵、角、觯、觚，盛酒器尊、卣、壶、方彝、垒、勺等，尤以爵名气最大。爵有扁形、圆形、方形、钉形、伞形或蟠龙、蟠蛇等形。

　　青铜工具包括两类，一类是农具，一类是生产工具。农具主要有耒、铲、锸、锄、镢、镰等。生产工具主要有斧、锛、斤、凿、锯等。

　　青铜兵器有戈、矛、戟、钺、刀、剑、铍、殳、匕首、弩机、矢镞、胄、甲、盾等。现在出土的春秋时期越王勾践剑制作精美，完好无损，缝刃依然锐利无比。

　　青铜乐器有钟、铙、钲、铎、铃、鼓等。山东出土的编钟制作精良，凝重豪华。

　　青铜杂器包括生活用具、车马器、度量衡器等。生活用具主要有带钩、镜、洗、樽、燎炉、炭箕、熨斗等。车马器主要有辖、车、轴饰、毂饰、辕首饰、衡饰、銮铃、衔、镳、轭饰、当卢、马冠等。度量衡器主要有尺、量、衡权等。 生活用具中青铜灯最具收藏价值。青铜灯分为行灯、座灯和造型三大类。青铜量器以战国、秦汉较为多见。

　　中国青铜器的四大特点:

　　第一，中国青铜器数量大，种类繁多。据统计，仅以有铭文的青铜器物而论，从汉代到今天出土的就达1万件以上。

　　第二，中国青铜器分布地区广，质量上乘。

　　第三，器物铭文可以说是中国青铜器最大的特点。

　　第四，以容器为主的中国青铜器在世界青铜文化中独树一帜。