脂肪只被看作是一种能量储存的组织而未引起研究者们重视。直到 20 世纪 80 年代中期，确定其参与性激素的新陈代谢后，脂肪组织变成一个参与人体新陈代谢和免疫应答重要的内分泌器官。

　　因其与骨髓间充质干细胞( bone marrow-derived stem cells，BMSCs) 一样具有高度增殖和自我更新能力，可在脂肪组织中分离获得大量的 ASCs，且能多向分化成为中胚层和非中胚层细胞，使其成为成体干细胞在再生医学应用研究的热点。应用于皮肤组织再生、软骨和骨组织再生、伤口愈合、肝脏组织再生、脑组织修复、心肌梗死修复、肌肉组织修复、 3D 培养以及整形美容等，为许多疾病提供治疗方案，在修复、替换、维持或增强组织和器官的研究领域，凸显了强大的再生医学功能。

　　目前公认的脂肪干细胞作用机制有两种:一是脂肪干细胞进入人体后在局部进行分化实现组织修复再生；二是脂肪干细胞具有免疫调节作用，其通过与免疫细胞（T细胞、B细胞、巨噬细胞等）的直接作用或旁分泌的作用，影响免疫细胞的分化和活化，重建机体的免疫平衡，通常两种机制是同时发挥作用的。

　　在损伤修复中，脂肪间充质干细胞不但能分化成相应的组织细胞而且可通过旁分泌作用调节损伤组织周围的微环境，从而起到促进损伤组织的愈合。对于一些免疫系统疾病如，克罗恩病、Ⅰ型糖尿病以及骨性关节炎等，脂肪干细胞可以通过调节T细胞的表达以及分泌细胞因子，如IDO1、IL-10、IL-6等在治疗中发挥重要作用。

　　在医疗界，人们则通过对干细胞的研究，发现间充质干细胞免疫调控和旁分泌功能的特点在恢复容颜、抵抗衰老的应用上具有良好前景。因此脂肪干细胞多应用于美容抗衰老领域。

　　对脂肪的移植，脂肪干细胞在整形外科的应用，目前提出最多的就是复合移植，即自体细胞辅助脂肪移植技术，该技术是将ACSCs与脂肪细胞混合，联合注射移植。术后脂肪成活率平均提高了３５％左右。因为在分离培养及研究ACSCs时发现，ACSCs可分泌促血管生长因子，造血细胞因子，抗凋亡因子等，促进血管合成及内皮细胞增殖。降低了脂肪吸收率，使填充物趋于稳定。

　　且因为现在整形美容手术的最突出特征就是追求最小的侵入性手术操作，沿着最自然的技术方向发展。脂肪组织来源干细胞技术的应用已经在整形美容外科占有重要的地位，并且未来更将如此。