空气空冷器冷却水和空气吸热后温度节剧升高，部分冷却水气化形成水蒸气，蒸发带走大量的热量由风机吸走排入大气，同时热空气中的水分被除水器截止集水池中，没有被气化的高温冷却水流入填料热交换层被流经的空气带走热量使其冷却，经充分冷却后的冷却水流回集水池中供循环泵重新送入水分配系统继续循环工作。散失到大气中的水分由集水池内的浮球阀控制水位，给予及时补充。

　　空气空冷器是一种将水冷与空冷、传热与传质过程融为一体，且兼有二者之长的新型节能、节水型高效冷凝冷却设备；它具有传热效率高、投资省、操作费用低、结构紧凑、占地面积小、安装、维护方便而且维护费用低、操作稳定可靠等优点；适用于炼油和化工行业中各种塔顶油气的冷凝冷却、油品的冷却、压缩机级间冷却，适用于电力、冶金、制冷等行业中的冷却水、蒸汽、致冷剂及其它工艺流体的闭路循环冷却，尤其对80℃以下的低温位介质的冷凝、冷却具有其它冷却设备难以匹敌的优点。

　　蒸发式空气冷却器（又称闭式冷却塔）是工艺介质在换热管内放出热量而被冷却，换热管外部以循环喷淋水和空气为冷却介质，喷淋水在换热管外表面上形成一层均匀的水膜，水膜吸收管内的热量而蒸发，再通过风机将水蒸汽带出设备。

　　蒸发式空气冷却器根据喷水方式，可分为表面蒸发型、增湿型和喷淋型3种，在石化工业中以后两种为主。表面蒸发式空冷器是一种利用管外水膜蒸发来强化传热、由光管组成的空冷装置。增湿型湿式空冷器只适用于相对湿度低于50%的干燥、炎热地区，因为干空气相对湿度越小，增湿后降温越多，冷却效果越显著。喷淋型湿式空冷器是直接在翅片管束上喷雾状水，利用水分蒸发的潜热交换和空气被增湿降温来强化传热，同时，水雾的存在可使空冷器入口空气温度接近环境湿球温度，提高了传热平均温差，在3%喷淋量下换热系数可比干式空冷器提高2 ～ 4倍。