茭白，是我国特有的水生蔬菜。世界上把茭白作为蔬菜栽培的只有我国和越南。古人称茭白为“菰”。在唐代以前，茭白被当作粮食作物栽培，它的种子叫菰米或雕胡，是“六谷”(稌、黍、稷、粱、麦、菰)之一。后来人们发现，有些菰因感染上黑粉菌而不抽穗，且植株毫无病象，茎部不断膨大，逐渐形成纺锤形的肉质茎，这就是现在食用的茭白。这样，人们就利用黑粉菌阻止茭白开花结果，繁殖这种有病在身的畸型植株作为蔬菜。可入药。形态特征多年生草本，常有根茎。秆直立，高90-180cm。叶鞘肥厚，长于节间，基部者常有横脉纹；叶舌膜质，略成三角形，长达15mm；叶片扁平而宽广，表面粗糙，背面较光滑，长30-100cm，宽10-20mm。圆锥花序大型，长30-60cm，分枝多簇生，开花时上举，结果时开展；雄小穗长0-15mm两侧多少压扁，常带紫色，常着生于花序下部开展或上繁荣昌盛的分枝上，脱节于小穗柄上，惟其柄较细弱；颖退化不见；外稃先端渐尖或有短尖头，并有5脉，厚纸质；花药6-9mm；雌小穗长15-25mm，外稃有芒长15-30mm，内稃与外稃同质，常均有3脉，为外稃所紧抱；雄花中有6枚

　　茭白(图2)