茶油是油茶树提炼而成的食用油。又名油茶籽油、山茶油。油茶树生长在没有污染的亚热带南岭湿润气候区。油茶树与油橄榄树为世界上最著名的两大木本油料植物。油茶籽含油率一般为25～35%，所榨出的油茶籽油主要含油酸、亚油酸等不饱和脂肪酸，其脂肪酸含量、比例与橄榄油极为相似，素有“东方橄榄油”的称号，甚至有些营养成分的指标还要高于橄榄油。油茶整个生长过程无需使用化肥、农药，油茶生长期从开花到成熟，历经冬、春、夏、秋之雨露，尽吸天然养分、日月精华，营养价值极高，是比橄榄油更好的高档健康食用油。茶油不含芥酸、胆固醇、黄曲霉素等对人体有害物质。色泽金黄或浅黄，品质纯净，澄清透明，气味清香，味道纯正。为中国政府提倡推广的纯天然木本食用植物油。《中国食物结构改革与发展规划纲要》也对其大力提倡推广，国际粮农组织已将其作为重点推广的健康型高级食用植物油。美国卫生研究院营养合作委员会主席西莫奥普勒斯博士称中国油茶籽油为“世界上最好的食用油”。

　　茶油在健康食疗的功效上远远优于橄榄油。茶油的单不饱和脂肪酸的含量超过橄榄油，达到97%；同时富含维生素E、角鲨烯、茶多酚、黄酮等健康微量元素，天然抗氧化，有助于胎儿及婴幼儿发育，调节免疫力，因此在南方被称为“月子油”。

　　茶油具有较高含量的天然抗氧化成分维生素E、维生素D，能有效的补充人体所需的营养，清除有害成分，延缓细胞老化，保持细胞活力。加之低亚麻酸含量，使得茶油稳定性好，易贮存，不易酸败变质。

　　茶油是稀有的木本植物油，比大豆油等草本植物油有更高的不饱和脂肪酸含量，食用后容易被人体吸收，同时还能促进人体对脂溶性纤维及钙、铁、锌等微量元素的吸收。含量丰富的不饱和脂肪酸能使血液中胆固醇的浓度降低，这样可以防止动脉硬化，抑制和预防冠心病、高血压等心血管疾病。

　　茶油不含可引起人体致癌的黄曲霉素，长期食用对高血压、心脏病等疾病有一定的预防作用，特别适合中老年人食用。根据美国国家医药中心实验证实:茶油对降低胆固醇和抗癌有一定的功效，在国际上被称“长寿油”。