常绿乔木，高12米。小枝黄褐色或红褐色，无毛。叶片革质，生于海拔400~800米的山谷、溪边杂木林或灌丛中。分布于长江流域以南各省、区及台湾。日本也有。木材纹理直、结构细，材质中等，可供家具制作、细工、美术等用材。

　　常绿乔木，是一类开花植物，同时也是冬青科之下的唯一一属，树皮灰色或淡灰色，有纵沟，小枝淡绿色，无毛。叶薄革质，狭长椭圆形或披针形，顶端渐尖，基部楔形，边缘有浅圆锯齿，干后呈红褐色，有光泽。花瓣紫红色或淡紫色，向外反卷。果实椭圆形或近球形，成熟时深红色。

　　冬青高度大约是2到25米，分为乔木和灌木。广泛分部于亚洲、欧洲、非洲北部、北美洲与南美洲。在中国主要分布于长江流域以南各省区。 种子及树皮可供药用，为强壮剂；叶有清热解毒作用，可治气管炎和烧烫伤；树皮可提取栲胶；木材坚硬，可作细工材料。 树皮含鞣质，原儿茶酸、挥发油等。该树为国家重点保护植物。