美国海棠为落叶小乔木，株高一般在2.5-5米，树型上由开展型到紧凑型、垂枝型；分枝多变，互生直立悬垂等无弯曲枝。树干颜色为新干棕红色，黄绿色，老干灰棕色，有光泽，观赏性高。叶色上由绿色到红色、紫色或先红后绿，可谓色彩斑斓；花型上由过去的野生种单瓣浅色变为深色、多色、重瓣，色彩绚丽，花量之大，令人叹为观止。谢花后珍珠般果实挂在枝头，有的可至雪降，极具观赏价值。

　　叶片长椭圆形或椭圆形，长5-10厘米，宽2.5-5厘米，先端急尖或渐尖，基部楔形稀近圆形，边缘有尖锐锯齿，嫩叶被短柔毛，下面较密，老时脱落；叶柄长2-3.5厘米；托叶膜质，线状披针形，先端渐尖，边缘有疏生腺齿，近于无毛，早落。新叶色绿、在6月慢慢成长呈五颜六色，渐转紫红。叶脉网状。