梅叶冬青是一种落叶灌木，可高达3米。有长枝及短枝，长枝纤细，小枝光滑无毛，绿色具明显的白色皮孔，干后褐色。叶卵状椭圆形或卵形，互生，膜质或纸质，表面绿、深绿至黄绿色，背面浅绿色，背有细腺点，基部宽楔形，先端渐尖成尾状，具细锯齿状叶缘，网脉不明显，羽状侧脉6~8对，中脉上部稍凹下，表面脉上披直毛，长约3~7厘米，宽约1.5~3厘米;叶柄长约3~8毫米。花为伞形花序，白色，雄花2~3朵，簇生或单生叶腋，4或5数，花萼圆形或裂片阔三角形，无毛，直径约2.5~3毫米，花冠直径约6毫米，雄蕊着生于花冠上，与花瓣互生，花瓣近圆形，基部结合;雌花单生叶腋，无毛，4或6数，花萼4~5裂，直径约2.5~3毫米，花瓣4~5枚，基 部结合，花梗长约2~2.5厘米，结果时可长达3厘米，子房球状卵形，直径约1.5毫米，花柱明显，柱头呈盘状。果为核果，球形或椭圆形，外有纵沟，成熟时黑色，内果皮石质，基部具宿存之萼，分核4~6粒，直径约5~6毫米，果梗长约2~3厘米。