蚂蟥苗种的来源可以捕捉、购买或自繁。

　　中国传统作为药用的蚂蟥有三种:人工养殖以金钱蛭为好。金钱蛭体形大，产量高。

　　金钱蛭即农村中俗称的“牛蚂蟥”。牧牛时常爬在牛身上吸血，捕捉作种时应注意鉴别。

　　蚂蟥雌雄同体，每条蚂蟥都可产卵繁殖， 于3月下旬至4月（长江流域，下同）产卵茧，卵茧产于泥土中，一般产卵茧1～4个， 每个茧内幼蚂蟥数为13～35个，多数20个左右，每个蚂蟥一次可繁殖60～80条。