氢氧化钠是重要的化工原料，俗称火碱、烧碱、苛性钠，其用途十分广泛，它应用于医药、食品、化工、造纸、印染等行业。石油产品经硫酸洗涤后，还含有一些酸性物质必须用氢氧化钠溶液洗涤，再经水洗，才能得到精制产品。

　　物理性质: 纯品为无透明晶体，相对密度2.130。熔点318.4℃。沸点1390℃。市售烧碱有固态和液态两种:纯固体烧碱呈白，有块装、片状、棒状、粒状，质脆；纯液体烧碱为无透明液体。固体烧碱有很强的吸湿性。易溶于水，溶解时放热，水溶液呈碱性，有滑腻感；溶于乙醇和甘油；不溶于丙酮、乙醚。腐蚀性强，对纤维、皮肤、玻璃、陶瓷等有腐蚀作用。与金属铝和锌、非金属硼和硅等反应放出氢；与氯、溴、碘等卤素发生歧化反应；与酸类起中和作用而生成盐和水。

　　片碱还经常被用作干燥剂使用，吸收空气中的水分子能力较强。除了用途稍微有那么一点不同外，其次大的不同就是价格了。因为碱性较强的缘故，烧碱的价格一般都比片碱贵。烧碱、片碱和液碱既然是同一种物质，但是价格却相差很多，这是为什么呢？首先，烧碱和片碱都属于化工原料，广泛应用于工业、农业等领域，比如石油钻探、印染业、农制造、造纸业以及合成洗涤、肥皂等。二者在许多领域都有相同的作用，整体来说，它们的共同点多于不同点。

　　氢氧化钠的作用是什么氢氧化钠在化学实验中的作用:除了能够当做溶液试剂外，氢氧化钠具有潮解性和吸水能力，是很好的碱性干燥剂。也可以吸收CO2等酸性气体（实验:S+O2=(点燃)SO2中，可利用这个特性，使用氢氧化钠吸收SO2气体）氢氧化钠在造纸工业中的作用:氢氧化钠在造纸工业中发挥着重要的作用。由于其碱性特质，被用于煮和漂白纸页的过程。氢氧化钠在水处理中的作用:氢氧化钠被广泛应用于水处理。在污水处理厂，氢氧化钠可以通过中和反应减小水的硬度。在工业领域，是离子交换树脂再生的再生剂。氢氧化钠具有强碱性，且在水中具有相对高的可溶性。由于烧碱为液态，所以容易衡量用量，被方便的使用在水处理的各个领域。