怀表译作PocketWatch，意思就是口袋里的表，顾名思义，应该是佩戴在胸前、怀里的表。这种直到19世纪末20世纪初才得以大规模生产的钟表类型，在当今社会已经不常见，就连英国绅士也很少佩戴。人们对怀表的了解更多地是来自于影视剧，比如大侦探福尔摩斯缓缓地从上衣口袋掏出一枚金色怀表，轻描淡写地看了一眼，然后眉头稍皱，陷入沉思；又比如《一代宗师》中“武林大会”各家宗师合影时，几乎都从上衣襟中露出金色的怀表链。怀表可以说是一个时代的缩影、风貌和生活的印记，是男人的神气和魂魄。

　　有人觉得怀表的华丽在外，珐琅面、黄金壳、珍珠口、微雕画，并且有着皇家定制或宫廷贵胄收藏的背书，难得流落民间。也有人觉得怀表的华丽在内，穿越时间的古典审美，能看见几个世纪前的生活状态，以及小小怀表内藏着的比腕表更为复杂的结构。其实，在资深藏家眼里，怀表更多的是一种结构精妙的复杂机器，尽管外表华丽，但它却始终有着一颗理性的心。

　　如今，怀表在艺术品市场上的收藏价值逐渐被发掘。近几年，随着一场又一场拍卖会上的“一锤定音”，古董怀表也创造出一个又一个“成交天价”，成功跻身“拍场新贵”之列。

　　1511年诞生

　　要想了解怀表在钟表家族中的地位，首先得了解钟表发展史的脉络。

　　古人根据太阳光照射在标杆上的投影来测定时间，后来人们懂得了机械原理这个东西，才制造出计时钟。早期的时钟，大多数是安装在教堂或钟楼上，供人们看时间之用，而那时还没有个人钟表。大约经过两个世纪的发展后，时钟原动力由重锤改造为发条，从而为计时器小型化奠定了基础。也正是有了这个基础，欧洲的造钟匠以制钟的技术发明了怀表。世界上最古老的怀表，是由德国人制造的。这只怀表诞生于1511年左右，为原始铁质怀表，表上只有一支时针，没有分、秒针，此表现藏于美国费城纪念馆。

　　国际藏表界把1930年作为表的分水岭，即1930年之前的为怀表时期，此后的是手表时期。

　　怀表的历史漫长而迷人。清代之初，怀表就通过外国客商、使节、传教士传入到中国，最初并未形成气候。及至乾隆年间，朝野上下竞尚奢靡之风，达官显贵争以财力搜罗稀有珍贵的物品，怀表也由此在贵族社会中流行起来，成为时髦的计时用品。清人赵翼的《檐曝杂记》记载，乾隆中叶，一些大臣为了每天准时上朝，不仅自己佩戴怀表，就连身边的仆从也是每人配发一块。不过，由于当时的制表工艺尚有欠缺，怀表常会出现不准时的毛病，需要修理，故时有大臣迟到的现象发生。