关于月相表的起源，已成为一个历史遗留问题，目前最靠谱的一种猜想是出于航海需求。钟表的发展也随着在航海业中不可比拟的重要地位而迅速发展。海潮和月亮的引力作用有直接关系，潮汐变化直接影响着军事策略、远洋航海、海洋渔业等等，因此学会看着月亮的脸型做事，就能保命，这就不难解释月相功能的诞生了。

　　所谓月相表(moon phase watch)，在表盘上有一个弧形(半圆形)的小窗，多设在十二点或六点的位置上，通过这个小窗显示新月、上弦、满月和下弦的月相变化。通过表上的月相盘可以掌握月球阴晴圆缺的变化，深受涉猎广泛之人士的欢迎。

　　和万年历相似，月相腕表当中也有误差，经过时间的累计，到一定的时间就必须要通过手动调校，才能确保月相盈亏的正确显示，普通的月相腕表的月相小表盘运行一圈需要29.5天，设计误差为每33天误差一天，所以想要月相盈亏显示准备大概每33天就需要手动调教一下腕表的月相盈亏。

　　人都是有惰性的，当然不满足于大约每个月都调校一次，所以各大品牌咋腕表误差上做出努力，在2003年的时候万国推出葡萄牙月相表，解决南北月相，大概每577.5年才会出现一天的误差，后朗格推出的1815月相腕表，每个正月的误差仅为6.61秒，经过1058年才会出现一天的误差，也就是说在有生之年，只要腕表正常走时，我们完全不用调校腕表的月相盈亏显示了。