利用光电效应做成的开关叫光电开关。将发光器件与光电器件按一定方向装在同一个检测头内。当有反光面（被检测物体）接近时，光电器件接收到反射光后便在信号输出，由此便可“感知”有物体接近。光电开关是一种具有开关量的位置传感器，它是利用被检测物体，对红外线光束的遮光或反射来检测物体的有或无、光电开关检测不局限于金属对其他物体均可检测。光电开关可分为自反射型、反馈反射型、透过型。可以与微机联网、也可以直接驱动继电器、计数器、接触器、达到自动控制目的。

　　对于对射式光电传感器，在检测小的部件或进行精确定位时，其有效光束可能会太大以致不能进行可靠检测。在这种情况下，可以给传感器加装光缝来减小有效光束的尺寸。（注意:在选择光缝材料时，要注意有些非金属材料可能会被高能的调制光穿透）。 安装光缝会减小通过镜头的光的能量（光缝越小，通过的光就越少）。例如:直径20mm的镜头安装上带一5mm孔的光缝后，则通过此孔的光的能量仅为原来的(1/4)2或1/16th，如果发射器和接收器都安装了光缝，则光的能量会损失双倍。 矩形光缝与同尺寸的圆孔形光缝相比，其镜头接收光的区域较大。因此，如果被测物通过光束的方向是一定的，则优先选用矩形光缝（如边沿检测）。如果小的被测物通过光束的方向不是固定的，则优先选用圆形光缝。

　　环境光抑制功能，有效避免周围光源干扰                

　　• 对射式距离可达120m，漫反射可达30m

　　• 高亮度光斑，从各个侧面都可见的指示灯，便于诊断

　　• 精确定位并检测小部件 。有效检测到有亮，暗，倾斜表面物体。

　　光电开关特点: 1:长寿命和高可靠性。 2:红色LED显示可以检查传感器的状态。 3:经济并且简单的操作。 4:运用广泛，可替换小型开关和限位开关

　　光电开关主要类型:

　　对射型光电开关

　　由发射器和接收器组成，结构上是两者相互分离的，在光束被中断的情况下会产生一个开关信号变化。

　　特征:辨别不透明的反光物体；有效距离大，因为光束跨越感应距离的时间仅一次；不易受干扰，可以可靠合适的使用在野外或者有灰尘的环境中；装置的消耗高，两个单元都必须敷设电缆。

　　漫反射型光电开关

　　是当开关发射光束时，目标产生漫反射，发射器和接收器构成单个的标准部件，当电开关有足够的组合光返回接收器时，开关状态发生变化。特征:有效作用距离是由目标的反射能力决定，由目标表面性质和和颜色决定；较小的装配开支，当开关由单个元件组成时，通常是可以达到粗定位；采用背景抑制功能调节测量距离；对目标上的灰尘敏感和对目标变化了的反射性能敏感。