汉白玉石牌坊的花板和立柱雕刻的图案都有一定的说法和寓意，其中雕刻的龙凤呈祥，在古代， 代表着皇家贵族，龙乃百寿百兽至尊，凤乃百鸟之首。在现代多用来表示高官富贵之族；而蝙蝠因名称的谐音与福相似寓意着福气和祥和。雕刻的鹿和鱼都是根据动物雕塑的谐音来寓意高官厚禄和金玉满堂，又或是读书之人金榜题名、科举及第。

　　其他非常丰富的图案雕刻例如松、鹤、龟、荷花、牡丹、如意等具有象征意义的动物或是花卉表达着长寿、健康、幸福祥和、吉祥如意等内涵。

　　汉白玉石牌坊一般常建于古寺名观，街衙通道，苑囿官署，桥梁陵园及其它纪念性建筑之前，现代常用于广场、道路入口、陵园等。 牌坊除了石材雕刻外， 还有木质牌坊、砖雕牌坊以及琉璃牌坊，自唐宋时期后， 汉白玉石牌坊才广泛应用。