木耳主要生长在中国和日本。中国大部分是东北木耳和秦岭木耳。木耳既可野生又可以人工培植，种子实体呈耳状、叶状或杯状、薄、边缘波浪状，宽3-10厘米，厚2毫米左右，以侧生的短柄或狭细的附着部固着于基质上。色泽黑褐，质地柔软呈胶质状，薄而有弹性，湿润时半透明，干燥时收缩变为脆硬的角质近似革质。味道鲜美，可可，营养。木耳味甘，性平，具有很多药用功效。

　　1． 木耳中铁的含量极为丰富，故常吃木耳能养血驻颜，令人肌肤红润，容光焕发，并可防治缺铁性贫血。

　　2． 木耳含有维生素K，能维持体内凝血因子的正常水平，防止出血。

　　3． 木耳中的胶质可把残留在人体消化系统内的灰尘、杂质吸附集中起来排出体外，从而起到清胃涤肠的作用

　　4． 它对胆结石、肾结石等内源性异物也有比较显著的化解功能。

　　5． 它还有帮助消化纤维类物质功能，对无意中吃下的难以消化的头发、谷壳、木渣、沙子、金属屑等异物有溶解与烊化作用，因此，它是矿山、化工和纺织工人不可缺少的保健食品。

　　6． 木耳含有抗肿瘤活性物质，能增强机体免疫力，经常食用可防癌抗癌。

　　7. 中医认为木耳的价值很高，具有一定的，需要注意的是木耳不宜鲜用。

　　黑木耳性平补益，但是，新鲜的黑木耳含一种物质，会引起日光性皮炎，故新鲜黑木耳不宜食用；此外，黑木耳还有活血抗凝的作用，各种出血、如痔疮出血、血痢便血、小便淋血、妇女崩漏、月经过多以及眼底出血、肺结核咳嗽咯血患者等，有出血性疾病的人不宜食用。此外，孕妇不宜食用。​​