尊号最早出现于商朝，周朝时正式出现“昊天上帝”的尊称。周围有日月、星辰、风雨，雷电作为使者，五方上帝辅佐。在明朝初期的天地合祀大典中，正位设昊天上帝、皇地祇神位；明嘉靖九年（1530年）实行天地分祀，圜丘冬至大祀正位设昊天上帝神位；嘉靖十七年（1538年）嘉靖皇帝易昊天上帝号为皇天上帝，至此北京天坛供奉神位便为“皇天上帝”。

　　根据记载可以查到相关内容，民间俗称的“老天爷“，其实是指“昊天上帝”。华夏民族崇拜上帝，源于上古时期，民间常说的“老天爷”。全名是“吴天上帝”。在远古神话中，昊天上帝是天的人格化，号令雷电风火，是万物的最高主宰。

　　昊天上帝，就代表着“至高无上的权柄”。关于昊天上帝的崇拜，要早于黄帝炎帝等祖先，此外，昊天上帝也被称为“太一”。说到这个“太一”就牵涉到另外一个概念，据说太一是世界的本源，意思是说，吴天上帝也是“创世神”。比如女娲娘娘创造了万物和人类，而昊天上帝则是创造了这个世界。[1]

　　折叠编辑本段历史沿革

　　早期人类的生存发展是与自然条件密不可分的。是为昊天上帝，又称皇天上帝、天帝、老天爷等。主宰宇宙万物的神，历代王朝及儒教的至高神，代表天或者等同于天 。

　　商周之时“帝”的称呼已经出现，又称“上帝”、“皇天上帝” 。在古代中国的原初神话和宗教体系中，字面意思就是“在天上的帝王”，意味着“最高的主宰”，上帝的信仰起源于对“天”（天空、宇宙）的崇拜。

　　《尚书·伊训》 “惟上帝不常。作善降之百祥,作不善降之百殃。”

　　《甲骨文合集》14226 :“燎帝史风，一牛”。

　　《诗经·大雅·皇矣》 “皇矣上帝，临下有赫。监观四方，求民之莫。维此二国，其政不获。维彼四国，爰究爰度。上帝耆之，憎其式廓。乃眷西顾，此维与宅。”

　　秦朝虽然不祭祀昊天上帝，而祭祀黄、白、青、赤四帝，但根据秦惠文王时的《诅楚文》来看，秦王曾让丕显大神代为转告昊天上帝，说明他的重要性依然不低，只是因资料比较匮乏，不清楚是否有祭祀昊天上帝。老天爷神像天地爷神像玉皇大帝神像寺庙供奉