后土皇帝，全称承天效法后土皇地祗，是中国古代神话和道教中的重要神祇之一。其信仰源于中国古代对土地的崇拜，随着时间的发展，后土逐渐演变为地王，并在西汉时期被明确为女性，被称为后土娘娘2。

　　后土的崇拜可以追溯到古代人们对土地的依赖和尊崇。在古代，人们的生活有赖于土地，因此对土地加以美报和献祭，从而产生了后土崇拜。后土最初被认为是土官之神，有说法认为后土是颛顼氏之子，名为黎，兼为土官1。

　　到了西汉时期，对土地的崇拜上升到新的高度，后土被明确为女性。唐杜佑《通典礼》记载，汾阴后土祠为妇人像，民间称后土娘娘。汉光帝刘秀封后土娘娘为后土皇帝后，这一称号被历代帝王沿袭1。

　　在道教体系中，后土皇帝被视为四御之一，全称为“承天效法后土皇地祗”。她掌管阴阳生育、万物之美与大地山河之秀，与主宰天界的玉皇大帝相配，称天公地母。后土娘娘在地府的地位也是最高的，她是地府的主宰。

　　后土的祭祀活动在中国历史上有着悠久的传统。例如，周礼记载，王大封时，会先告后土。汉文帝诏令全国，统一后土祭祀，规定冬至祭太一，夏至祭地祗。汉武帝时命建后土祠，亲自祀拜。此后历代帝王皆列入祀典1。

　　在民间，后土娘娘的信仰也非常普遍。例如，河北省定兴县辛告村的奶奶庙，据说是后土娘娘的娘家，每年农历三月十五为庙日，方圆百里的善男信女前往祈祷焚香6。

　　后土皇帝是中国古代神话和道教中的重要神祇，代表了对土地的崇拜和对大地母亲的敬畏。她的地位崇高，职责重大，在中国文化和信仰中占有重要位置。