无极老母的起源与宗教地位

　　无极老母是明清时期民间宗教的核心信仰对象，全名为“明明上帝无量清虚至尊至圣三界十方万灵真宰”，又称无极老母、无生老母、瑶池金母等。其信仰源于明代罗教创始人罗梦鸿提出的“无生父母”概念，后经道教金丹派南宗结合西王母信仰及扶乩形式，逐渐演变为无生老母。她在民间宗教中被视为创世女神和救世主，既是宇宙与人类的创造者，也是拯救苦难众生的慈母形象。罗教经典“五部六册”将她的信仰概括为“无生老母，真空家乡”，成为明清众多民间教派的最高神祇。14

　　无极老母与宇宙生成的神话

　　在嵩山无极洞的传说中，无极老母、太极老母、皇极老母并称“三极老母”，分别象征太古、上古和人类社会的不同阶段。无极老母于混沌中劈开天地，太极老母支撑天地并化为自然万物，皇极老母则以泥土造人并教授生存技能。这一神话体系融合了创世、自然演化与人类起源，体现了古人对宇宙生成与生命循环的朴素认知。无极老母在此过程中被视为宇宙本源的化身，代表“无极”这一超越时空的原始状态。24

　　无极老母的信仰形象与民间影响

　　无极老母的神像通常被塑造成白发慈祥的老祖母形象，身披霞帔，手持八卦，象征其普度众生的母性特质。她的道场多被称为“灵山”，华北地区广泛建有安阳宫、老母洞等祭祀场所，农历七月初七诞辰时香火鼎盛。民间传说她专司红尘救度，信徒认为她心肠极软，能解救世间苦难，因此在华北、中原等地信仰根基深厚，甚至形成“十二老母朝无生”的信仰体系。35

　　无极老父的信仰关联

　　“无极老父”常作为无极老母的对应神祇出现，多见于神像组合（如骊山老母、无生老母等），但其具体神话地位与职能记载较少。在部分传说中，无极老母被描述为独立创世的女神，而“老父”可能象征阴阳哲学中的对应存在，或作为民间信仰中平衡阴阳的符号化表达。这种“老母-老父”并置的现象，可能源于道教阴阳观念与民间神祇崇拜的融合