一、基本概念

　　四大天王佛像是佛教中的护法天神，又称护世四天王，是佛教二十诸天中的四位天神，位于重天（重天又叫四天王天），通常分列在净土佛寺的重殿（天王殿）的两侧2。

　　二、四大天王的名称与形象

　　（一）持国天王

　　名称:东方持国天王多罗咤。

　　形象:手持碧玉琵琶，住东胜神洲。在佛像中表现为手持琵琶的形象，以琵琶之义谐“调”，与其他天王组合起来便成了“风调雨顺”中的“调”2。

　　（二）增长天王

　　名称:南方增长天王毗琉璃。

　　形象:持宝剑，住南赡部洲。身姿高大威武，手持宝剑展现出其力量，象征着增长和进步等含义，寓意斩断烦恼等2。

　　（三）广目天王

　　名称:西方广目天王留博叉。

　　形象:持蛇（赤龙），住西牛贺洲。有的说法是手持紫金花狐貂，司“顺”（有的书说这个动物叫蜃，以“蜃”谐音“顺”），其形象多为威严状，有守护之意2。

　　（四）多闻天王

　　名称:北方多闻天王毗沙门。

　　形象:持宝伞，住北俱卢洲。以伞之义谐“雨”，是“风调雨顺”中的“雨”，宝伞也有庇护之意，象征保护众生免受苦难等2。

　　三、历史背景

　　在佛教成立初期，释迦牟尼佛在许多场合中提到过四大天王的名字和作用。随着佛教的传播，四大天王佛像逐渐被制作出来。在唐代，中国的政治、经济、文化等各领域全面发展，四大天王佛像作为文化的重要代表之一，在唐代得到大量制作和传播，成为当时信仰和文化中不可或缺的部分13。